Le changement climatique pourrait tripler le prix du blé

Selon une nouvelle étude internationale publiée dans la revue Earth's Future, le changement climatique pourrait augmenter considérablement le coût du blé et potentiellement tripler son prix. Les chercheurs ont analysé des données historiques et projeté des tendances futures basées sur des modèles climatiques, constatant que la grave pénurie d'eau, liée à l'augmentation des températures mondiales, pourrait entraîner des augmentations substantielles des prix.

Olesen de l'Université d'Aarhus, a examiné la relation entre les conditions de sécheresse et les prix du blé sur la période de 2000 à 2021. Leurs résultats ont révélé qu'environ 74% des variations annuelles des prix mondiaux du blé peuvent être attribuées à l'ampleur de la pénurie d'eau sévère. Cette corrélation était la plus forte pour le blé par rapport à d'autres cultures majeures comme le maïs et le riz, suggérant que le blé est particulièrement sensible aux impacts de la sécheresse induite par le climat.

En suivant les événements de sécheresse simultanés dans plusieurs régions, les chercheurs ont démontré comment le stress hydrique composé peut perturber l'approvisionnement mondial en blé et faire monter les prix du marché. Selon les projections climatiques actuelles, l'étude prévoit que la grave pénurie d'eau s'étendra dans plus de régions productrices de blé dans le monde à mesure que les températures continueront d'augmenter. À environ 2 degrés de réchauffement climatique, le prix moyen estimé du blé atteindrait environ 273 dollars par tonne, tandis qu'à 3 degrés, il pourrait grimper à environ 364 dollars par tonne, un chiffre environ trois fois plus élevé que le prix enregistré en 2010, ajusté en fonction de l'inflation.

Ces chiffres soulignent les ramifications économiques et sociales potentielles du changement climatique, en particulier pour les populations dépendantes du blé comme aliment de base. Olesen a souligné que les implications de ces résultats vont au-delà de l'agriculture, soulignant le besoin urgent d'efforts internationaux coordonnés pour lutter contre la sécheresse en tant que problème transnational. Alors que la sécheresse joue un rôle crucial dans la formation des prix du blé, l'étude reconnaît que d'autres facteurs, notamment les coûts de l'énergie et des engrais, les niveaux de stocks de grains, les politiques commerciales et les tensions géopolitiques, influencent également la dynamique du marché.

Néanmoins, l'identification d'une composante climatique auparavant difficile à quantifier ajoute une nouvelle dimension à la compréhension de la volatilité des prix alimentaires mondiaux. Les chercheurs soutiennent que leurs résultats offrent des informations précieuses pour les décideurs politiques, les économistes et les agriculteurs qui cherchent à atténuer les risques posés par des événements de sécheresse de plus en plus fréquents et graves.

Le fleuve Danube, dans le nord de la Bulgarie, a reculé de manière si spectaculaire que des restes anciens, y compris ceux d'un mammouth laineux suspecté, ont émergé du lit du fleuve. De même, en Serbie, les restes exposés de navires allemands de la Première Guerre mondiale sont devenus visibles pour la première fois depuis des décennies. Ces développements reflètent des modèles plus larges de perturbation environnementale induite par le climat, les experts avertissant que de tels événements sont susceptibles de s'intensifier dans les années à venir. En Australie, le bassin de Murray-Darling, le plus grand système fluvial du pays, fait face à une baisse à long terme de la disponibilité de l'eau.

Les scientifiques avertissent que des périodes prolongées de débit réduit ont contribué à des crises écologiques, y compris des morts massives de poissons, la dégradation des zones humides et la prolifération d'algues nocives. Avec l'irrigation représentant près de 90% de l'utilisation de l'eau dans la région, la durabilité des pratiques agricoles dans des conditions de plus en plus arides reste une préoccupation pressante.