De nouvelles images vidéo ont été publiées montrant un glissement de terrain mortel qui a enterré des dizaines de mineurs d'or en République centrafricaine, tuant au moins 49 personnes. L'incident s'est produit à la mine d'or artisanale Zamboye dans la préfecture de Nana-Mambéré, à environ 50 kilomètres de Baboua, près de la frontière camerounaise. Les images ont capturé le moment où le sol a cédé, engloutissant les personnes qui s'étaient rassemblées près du site. Freddy Metchoubatchou, l'un des mineurs présents, a filmé l'effondrement de près, offrant un aperçu déchirant de la catastrophe.
Les opérations de sauvetage ont commencé immédiatement, mais les progrès ont été lents en raison des ressources limitées et de l'instabilité du site. Le 21 août, les sauveteurs cherchaient toujours des survivants, bien que le nombre exact de personnes sous terre reste incertain. La mine a été temporairement fermée par les autorités et une enquête judiciaire a été lancée pour déterminer la cause de l'effondrement et évaluer les violations potentielles des réglementations minières, y compris les pratiques minières illégales et l'emploi caché.
Les familles des victimes ont exprimé leur profonde tristesse et leur frustration. Roger Bana Nzala, dont le frère faisait partie des personnes touchées, a décrit le bilan émotionnel de la perte. Lui et d'autres parents ont parcouru de longues distances pour atteindre la mine, dans l'espoir de récupérer son corps pour l'enterrer. Malgré leurs efforts, ils n'ont pas pu localiser ses restes et sont rentrés à la maison les mains vides.
Ces récits personnels soulignent le coût humain de la catastrophe et le besoin urgent d'améliorer les mesures de sécurité dans l'industrie minière informelle de la région. Les opérations de sauvetage ont été suspendues jeudi en raison de l'instabilité persistante de la mine et du risque posé par de fortes pluies, qui ont provoqué des inondations dans certaines parties du site. L'accès à la zone a été restreint et la sécurité a été renforcée avec le déploiement du personnel du groupe paramilitaire russe Wagner.
L'incident a relancé les discussions sur le manque de supervision dans le secteur minier artisanal de la République centrafricaine. L'exploitation minière artisanale est une source essentielle de subsistance pour des milliers de personnes, mais de nombreux sites fonctionnent sans protocoles de sécurité ou d'application de la réglementation adéquats. La mine de Zamboye, connue localement sous le nom de Moscou-RCA, est une grande exploitation à ciel ouvert située le long de la rivière Kadei, qui borde le Cameroun. Des incidents similaires se sont produits dans le passé, y compris un effondrement mortel à la mine d'or de Be-Mbari près de la frontière camerounaise en juin, qui a coûté la vie à des dizaines de personnes.
Les activistes de la société civile ont appelé à une intervention plus forte du gouvernement pour améliorer les normes de sécurité et faire respecter les réglementations existantes. Crescent Beninga, un activiste local, a noté que de telles tragédies ne sont pas rares et s'est demandé si des mesures significatives ont été prises pour prévenir de futures catastrophes.
Avec la fermeture temporaire de la mine et la situation volatile, la communauté attend de nouveaux développements qui pourraient conduire à un changement durable dans la gestion des opérations minières dans la région.
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