Bahama Breeze ferme les derniers sites, en convertissant d'autres en chaînes sœurs

Darden Restaurants a finalisé ses plans de fermeture de ses derniers établissements de Bahama Breeze et de la conversion d'autres en chaînes sœurs. La décision marque la fin d'un déclin à long terme pour la chaîne de restauration décontractée à thème tropical, fondée à Orlando il y a trois décennies. Selon Darden, 14 de ses 28 établissements restants fermeront définitivement, tandis que les 14 autres passeront à des concepts de marque Darden.

Les 14 restaurants programmés pour la fermeture permanente fonctionneront jusqu'au 5 avril, s'étendant dans plusieurs États, dont le Delaware, la Géorgie, la Floride, le Michigan, le New Jersey, la Caroline du Nord, la Pennsylvanie, la Virginie et Washington. Les emplacements réservés à la conversion, principalement concentrés autour d'Orlando, avec des sites supplémentaires à Kennesaw, en Géorgie; Fayetteville, Caroline du Nord; Charleston, Caroline du Sud; et Virginia Beach, Virginie, devraient être transformés en d'autres concepts Darden sur une période de 12 à 18 mois, allant jusqu'au début de 2027.

Certaines conversions ont déjà commencé, avec l'emplacement de Kennesaw servant ses derniers repas le samedi et se préparant à ouvrir en tant que Cheddar's Scratch Kitchen. Alors que Darden a initialement caché des détails sur les marques spécifiques qui remplaceraient les emplacements de Bahama Breeze, une confirmation récente indique que Cheddar's Scratch Kitchen reprendra le site de Kennesaw. Le portefeuille plus large de la société comprend des marques bien connues telles que Olive Garden, LongHorn Steakhouse, Yard House, Ruth's Chris Steak House, The Capital Grille, Chuy's, Seasons 52 et Eddie V. Darden a souligné son engagement à soutenir les employés, dans le but de placer autant de rôles que possible au sein de son réseau existant.

Le déclin de Bahama Breeze a été graduel mais régulier. À son apogée en 2014, la chaîne exploitait 43 emplacements. Au moment de la dernière annonce, elle avait déjà perdu un tiers de ses emplacements, Darden ayant brusquement fermé 15 restaurants en mai de l'année dernière. Ces fermetures ont couvert des États comme la Floride, le Tennessee et le Nevada, suivies de nouvelles réductions alors que la société envisageait de vendre ou de convertir toute la marque.

Des chaînes telles que Red Lobster, Red Robin, Hardee's et Wendy's ont toutes réduit leur empreinte à l'échelle nationale, reflétant une tendance plus large de consolidation et de réduction des coûts dans l'industrie de la restauration. L'environnement actuel présente des défis pour les opérateurs, avec des coûts d'exploitation croissants et des préférences changeantes des consommateurs contribuant à la baisse de la rentabilité.

Les employés touchés par les fermetures sont prioritaires pour le placement au sein de la famille de marques Darden, soulignant l'importance de l'entreprise sur la mobilité interne et la stabilité de la main-d'œuvre.