Le cabinet fédéral allemand a approuvé une réforme tant attendue du programme d'aide financière aux étudiants du pays, connu sous le nom de BAföG, marquant une étape cruciale pour répondre aux préoccupations concernant son adéquation dans un contexte de hausse du coût de la vie.
La réforme a été officiellement adoptée par le cabinet mercredi, avec des dispositions clés visant à aligner le BAföG sur le niveau actuel des prestations de base de la sécurité sociale. Actuellement, le montant de base s'élève à 475 euros par mois, qui, combiné à une allocation de coût de logement de 380 euros, peut atteindre jusqu'à 855 euros. Un soutien supplémentaire est disponible pour ceux qui couvrent leur assurance maladie de manière indépendante, portant le paiement mensuel maximal à 992 euros. Dans le cadre du nouveau plan, ce montant de base augmentera progressivement pour correspondre à la norme actuelle de 563 euros, le premier ajustement étant prévu pour le semestre d'hiver 2027/28, atteignant l'objectif d'ici le semestre d'été 2029.
Une autre modification majeure concerne l'augmentation annuelle automatique des "allocations gratuites", qui déterminent les seuils de revenu des parents dont les revenus influent sur l'admissibilité de leurs enfants au financement. 5% chaque année à partir du semestre d'été 2028 et du semestre d'hiver 2028/29. Cette mesure vise à éviter le rétrécissement du bassin de bénéficiaires admissibles en raison de l'inflation et de la croissance des salaires.
L'allocation pour frais de logement, actuellement de 380 euros, passera également à 440 euros, bien que ce changement soit retardé jusqu'au semestre d'été de 2027 au lieu du semestre d'hiver initialement prévu de 2026. Ce retard a suscité des critiques de la part de diverses parties prenantes, y compris l'Association allemande des étudiants (Deutsches Studierendenwerk), qui a exprimé sa préoccupation face au calendrier de mise en œuvre prolongé. Selon Matthias Anbuhl, président de l'association, bien que les réformes représentent un progrès, elles arrivent trop tard pour de nombreux étudiants aux prises avec des dépenses croissantes.
En dépit de ces améliorations, la réforme a suscité des réactions mitigées. Alors que le gouvernement et certains groupes de défense des droits la considèrent comme une étape nécessaire, d'autres soutiennent que les retards et la portée limitée des changements ne répondent pas aux besoins urgents des étudiants.
De même, le syndicat de l'éducation GEW a accusé le gouvernement de coalition de ne pas tenir ses promesses en matière de mise en œuvre en temps opportun. Selon les statistiques de l'Office fédéral de la statistique, le nombre de bénéficiaires du BAföG est tombé à son niveau le plus bas depuis le début des années 2000, avec environ 570 000 personnes recevant un soutien en 2025, soit sept pour cent de moins que l'année précédente.
Si elle est adoptée sous sa forme actuelle, ce serait la première fois que les montants du BAföG sont régulièrement révisés et ajustés en fonction de l'évolution du coût de la vie. Ce mécanisme pourrait aider à garantir que les augmentations futures suivent le rythme de l'inflation et d'autres facteurs économiques affectant les étudiants. Au fur et à mesure que la réforme progresse par les voies législatives, l'accent restera mis sur la mise en œuvre efficace et rapide des changements proposés.
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