29 États américains poursuivent Meta: ils affirment que Facebook collecte et utilise illégalement les données personnelles des enfants

Les États américains intentent des poursuites pour avoir accusé la société de collecter et d'utiliser illégalement les données privées des enfants, en violation des lois fédérales. L'affaire débutera mercredi devant un tribunal fédéral en Californie, et le procès devrait durer sept semaines.

Le tribunal examinera les allégations du Colorado, du Kentucky, de la Californie et du New Jersey selon lesquelles Meta a conçu ses plates-formes pour garder les jeunes utilisateurs engagés pendant de plus longues périodes et a induit en erreur les consommateurs au sujet de leur sécurité.

Le sentiment du public est en accord avec ces préoccupations: un récent sondage de Reuters et Ipsos a révélé que 85% des Américains croient que les médias sociaux peuvent causer une dépendance chez les enfants, tandis que 61% pensent que les entreprises qui gèrent de telles plateformes devraient faire face à une surveillance plus stricte.

Un autre groupe de plus de 3 300 poursuites, principalement portées par des particuliers, est actuellement en instance devant un tribunal d'État à Los Angeles. Ces affaires soutiennent collectivement que les pratiques des entreprises nuisent à la santé mentale des jeunes et violent les protections de la vie privée. Les experts juridiques avertissent que le résultat de cette affaire pourrait marquer un tournant pour Meta, en particulier à la suite de récentes pertes dans d'autres tribunaux. Eric Goldman, professeur à la faculté de droit de l'Université de Santa Clara, a noté que les dommages importants et les ordonnances de justice dictant le fonctionnement de certaines fonctionnalités représentent une menace existentielle pour les entreprises confrontées à des poursuites similaires.

Il a souligné que de telles décisions pourraient forcer des changements fondamentaux dans le fonctionnement des plateformes de médias sociaux. Meta a largement rejeté les allégations, affirmant qu'il travaille à protéger les enfants sur ses plateformes. La société soutient qu'elle ne peut être tenue pour responsable de la création de la dépendance parce que "la dépendance aux médias sociaux" n'est pas officiellement reconnue comme un trouble psychiatrique. Cependant, les critiques contredisent que le modèle d'affaires de la société donne intrinsèquement la priorité à l'engagement des utilisateurs, souvent au détriment du bien-être.

En juin, un juge du Nouveau-Mexique a rendu une décision contre l'entreprise, lui ordonnant de payer 567 millions de dollars et d'apporter des modifications à ses plateformes après l'avoir jugée responsable de l'exacerbation des crises de santé mentale chez les enfants de l'État.

Les modifications proposées comprennent l'activation de la vérification parentale pour les utilisateurs mineurs, la modification des algorithmes de recommandation pour éviter de favoriser des comportements addictifs, la suppression des filtres qui modifient l'apparence des photos, l'arrêt de la lecture automatique des vidéos, l'interdiction de la création de plusieurs comptes et la cessation de la disparition de messages comme Stories.

Si elle est confirmée, des changements similaires pourraient être imposés à l'échelle nationale, modifiant considérablement l'expérience utilisateur sur Facebook et Instagram. De telles réformes pourraient également s'étendre au-delà des États-Unis, influençant les approches réglementaires mondiales de la gouvernance des médias sociaux. Au début du procès, tous les yeux sont sur la question de savoir si Meta sera obligé de repenser fondamentalement son approche de la sécurité des enfants et de l'engagement des utilisateurs. Les enjeux sont élevés, à la fois juridiquement et socialement, car l'affaire pourrait redéfinir les responsabilités des entreprises technologiques dans la protection des utilisateurs vulnérables.