Waymo recuerda casi 4.000 taxis robóticos para evitar que entren en las zonas de construcción de carreteras

Waymo, la división de vehículos autónomos de Alphabet Inc., ha iniciado un importante retiro de casi 4.000 robotaxis para evitar que entren en zonas de construcción de carreteras. Esta decisión sigue a múltiples incidentes en los que los autos autónomos entraron por error en áreas marcadas como cerradas debido a los trabajos de construcción en curso. Según los informes, Waymo identificó al menos 13 incidentes de este tipo, con seis que tuvieron lugar en Phoenix, Arizona, en abril y siete en el Área de la Bahía de San Francisco en mayo. Estos incidentes llevaron a la compañía a detener todas las operaciones de carreteras a partir del 19 de mayo mientras trabaja en una solución al problema.

El retiro del mercado implica una actualización voluntaria de software destinada a abordar el problema específico de reconocer y evitar las zonas de construcción en las autopistas. Waymo declaró que ya ha informado a los organismos reguladores estatales y federales sobre la situación y ha presentado un retiro voluntario ante la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). A pesar de esta acción, la compañía continúa operando sus robotaxis en superficies no autopistas, aunque ocasionalmente ha suspendido los servicios durante condiciones climáticas extremas que podrían causar inundaciones.

Este es el sexto retiro emitido por Waymo para sus robotaxis. Los retiros anteriores incluyeron medidas tomadas para abordar problemas como vehículos que conducen en carreteras inundadas e interacciones inadecuadas con autobuses escolares. Los retiros anteriores también abordaron problemas relacionados con colisiones a baja velocidad con elementos de infraestructura como cadenas, puertas, postes telefónicos y camiones remolcados. Actualmente, la NHTSA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están investigando el comportamiento de los vehículos autónomos de Waymo alrededor de autobuses escolares, particularmente después de un incidente en enero en el que uno de sus robotaxis golpeó a un niño cerca de una escuela.

Waymo, que opera bajo Alphabet Inc., afirma que sus vehículos autónomos han viajado colectivamente más de 170 millones de millas sin intervención humana. La compañía afirma que estos vehículos demuestran una tasa 13 veces menor de lesiones graves o peores accidentes en comparación con los vehículos tradicionales conducidos por humanos. Sin embargo, a medida que Waymo expande sus operaciones a más de 20 nuevas ciudades este año, incluidos lugares internacionales como Londres y Tokio, se enfrenta a desafíos crecientes relacionados con el manejo de entornos urbanos complejos y escenarios inesperados.

La compañía comenzó a proporcionar servicios de transporte por carretera en noviembre de 2025, pero poco después se descubrió que sus robotaxis no habían reconocido las señales de cierre de rampa y se habían adentrado en las zonas de construcción de autopistas planificadas en Phoenix a mediados de abril.

A finales de mayo, otro lote de siete robotaxis de Waymo encontró problemas similares en el Área de la Bahía de San Francisco. La compañía atribuyó esto a su software que priorizaba la evitación de otros peligros de autopistas o no identificaba la presencia de zonas de construcción. Como resultado, Waymo suspendió todas las actividades de conducción en autopistas el día siguiente. La decisión de implementar el retiro fue finalizada por la junta de seguridad de la compañía el 8 de junio.

Algunos de estos incidentes fueron capturados en video y compartidos en plataformas de redes sociales. Un ejemplo notable fue documentado por el usuario X @Elliot_slade, quien publicó imágenes que mostraban un vehículo Waymo pasando por barreras de construcción.

A medida que Waymo continúa refinando sus tecnologías de conducción autónoma, la reciente serie de retiros subraya la complejidad involucrada en garantizar la navegación segura a través de diversas e impredecibles condiciones del mundo real. Con planes para una continua expansión global, la compañía debe navegar no solo por los desafíos técnicos, sino también por la percepción pública y el escrutinio regulatorio a medida que se esfuerza por adoptar ampliamente las soluciones de movilidad autónoma.