Las olas de calor extremas que han azotado a Europa han cobrado miles de vidas este verano, y los países del norte son los más afectados por la crisis. En contraste, según los datos analizados por el Instituto Nacional de Salud Pública (NIJZ), a Eslovenia le ha ido mejor que a muchos de sus vecinos. El instituto ha estado examinando la correlación entre las olas de calor y las tasas de mortalidad desde 1999, y los hallazgos indican que Eslovenia no ha experimentado un aumento estadísticamente significativo en las muertes durante los últimos episodios de calor. Esto contrasta marcadamente con otras naciones europeas, especialmente en el norte, que se han enfrentado a graves consecuencias de las temperaturas extremas.
El análisis realizado por NIJZ cubre el período de mayo a finales de septiembre de cada año. Para los años 1999 a 2023, los resultados muestran que después de 2016, la situación se mantuvo estable, sin un aumento notable en las muertes relacionadas con las olas de calor. Sin embargo, entre 1999 y 2015, hubo casos de mortalidad superior a la esperada en ciertos años, incluidos 2006, 2007, 2014 y 2015.
Esta configuración puede crear lo que los expertos llaman un "efecto isla de calor", donde las áreas urbanas retienen más calor que las regiones rurales circundantes. A pesar de estos desafíos, los datos sugieren que la respuesta general de Eslovenia a los riesgos para la salud relacionados con el calor ha sido relativamente efectiva en comparación con otras partes de Europa. En toda Europa, la situación ha sido grave. La ola de calor actual, parte de un patrón más amplio impulsado por un sistema de alta presión conocido como cúpula de calor, ha afectado a gran parte del continente.
Según EuroMOMO, una red europea de monitoreo de mortalidad, Francia, Alemania y Bélgica han sido los países más afectados. Estas naciones registraron un aumento en el exceso de muertes, aproximadamente 16.000 más que el promedio, en solo una semana durante junio. Esta cifra supera incluso los niveles más altos típicamente observados durante las temporadas de gripe invernal. Los expertos señalan la falta de preparación en el norte de Europa como un factor clave detrás de la alta cifra de muertes. A diferencia de los países del sur de Europa, donde las poblaciones y los sistemas de salud han estado acostumbrados a los veranos calurosos, las naciones del norte han tenido dificultades para adaptarse.
Las medidas de control climático como el aire acondicionado son raras en estas regiones y a menudo son objeto de debates políticos y ambientales. Además, los diseños arquitectónicos en el norte de Europa priorizan retener el calor durante los meses más fríos, lo que puede convertirse en una trampa mortal durante las olas de calor. Históricamente, Europa se ha enfrentado a varias olas de calor letales. La más infame ocurrió en 2003, cuando la ola de calor se cobró más de diez mil vidas y provocó una gran crisis de salud pública.
En ese momento, las peores condiciones se concentraron en el sur, donde las temperaturas alcanzaron hasta 46 grados centígrados en España. El norte de Europa, sin embargo, evitó en gran medida lo peor del calor. La ola de calor de este año marca un nuevo récord, siendo junio el más caluroso registrado en Europa occidental. Los científicos advierten que tales eventos climáticos extremos son resultados inevitables del calentamiento global y que lo peor probablemente aún está por venir. A medida que el cambio climático continúa remodelando el planeta, la capacidad de los países para prepararse y responder a las olas de calor será cada vez más crítica.
Si bien Eslovenia parece haber gestionado el desafío de manera más eficaz que muchos de sus vecinos, las implicaciones más amplias para la salud pública y la infraestructura siguen siendo una preocupación apremiante en toda la región.
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