En Spodnji Idriji, una pequeña ciudad de Eslovenia, se han descubierto dos documentos manuscritos que datan de hace casi 170 años durante la restauración de un altar lateral dedicado a San Juan Bautista en la iglesia parroquial de la Asunción de María. Los documentos, encontrados dentro del marco de madera del altar, revelan los nombres de sus creadores y brindan información sobre la artesanía y el contexto histórico de la obra. El descubrimiento se realizó durante el proceso de restauración del altar del lado derecho, que se había construido en 1857 y estaba dedicado a San Juan Bautista, el patrón del silencio, los puentes y los mineros.
El proyecto de restauración, llevado a cabo por los artesanos del taller HARD de Mrzli Vrh, descubrió dos documentos de pergamino, ambos fechados en 1875, que fueron ocultos intencionalmente dentro del altar como cápsulas de tiempo. Estos documentos, escritos en esloveno y en vieja escritura alemana, ofrecen una rara visión de las identidades de los artesanos que dieron vida al altar. El primer documento, una hoja plegada y ligeramente dañada escrita en esloveno, se encontró en el ático del altar, escondida en el compartimento que alberga los pilares. Identifica a los dos maestros carpinteros responsables de la creación del altar: Jožef Bašelj de Gornjezen cerca de Jacljan y Janez Brelih de Nova Oselica.
Según el texto, el altar se inició el 26 de abril y se completó el 30 de julio de 1857. Este término sugiere una tradición local de artesanía tranquila, tal vez reflejando la diversidad cultural y lingüística de la región. El segundo documento, escrito en vieja escritura alemana conocida como Kurrentschrift, se encontró suelto debajo de uno de los paneles del altar después de que la estructura se trasladó al taller de restauración.
El texto revela que Bizjak había servido en el ejército austrohúngaro, específicamente en el 9o Batallón de Infantería Ligera polaco, una unidad de élite bajo el mando del Mariscal de Campo Joseph Radetzky. Después de regresar a casa, creó las figuras en el altar y fijó su nota de pergamino en la parte posterior del panel, asegurando que su nombre no se perdiera en la historia. Estos documentos han revocado las suposiciones anteriores de que el altar era obra del maestro constructor local Jurij Tavčar, cuya escuela entrenó a artesanos en la zona. En cambio, confirman que el altar fue elaborado por artesanos expertos de la región, cada uno contribuyendo con su experiencia a la pieza final.
El descubrimiento ha sorprendido tanto a los historiadores como a los lugareños, aunque tales prácticas de incrustar firmas del creador dentro de obras religiosas no eran infrecuentes en siglos anteriores. El costo de la restauración del altar ascendió a más de 44.000 euros. De esto, la parroquia logró asegurar el 39 por ciento de la financiación a través de una subvención del Ministerio de Cultura, mientras que los fondos restantes se recaudaron durante dos años a través de donaciones de feligreses.
Los documentos se han convertido en un punto focal de interés durante la próxima celebración de la Fiesta de San Juan el Bautista, un día de fiesta importante en la región. La parroquia planea exhibir los hallazgos públicamente, permitiendo a los visitantes apreciar el significado histórico de los artefactos. El descubrimiento también ha provocado nuevas discusiones sobre el papel de los artesanos locales en la preservación del patrimonio regional y cómo tales contribuciones pueden ser reconocidas y celebradas en los tiempos modernos.
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