El profesor negro más joven, Jason Arday, dimite de Cambridge después de un doctorado de plagio, libros falsos, acusaciones de intimidación

Jason Arday, quien se convirtió en el profesor negro más joven de la Universidad de Cambridge en 2023, fue encontrado muerto en su casa de Londres el viernes. Tenía 41 años. Arday había renunciado a su cargo como profesor de sociología de la educación pocos días antes de su muerte, citando las "incesantes acusaciones, especulaciones y comentarios públicos" que le habían cobrado un "profundo costo" a él y a sus seres queridos. Su cuerpo fue descubierto sin respuesta en una residencia en Battersea, al sur de Londres, y las autoridades dictaminaron que la muerte era inesperada pero no sospechosa. La Policía Metropolitana confirmó el hallazgo y declaró que seguiría una investigación del forense.

La muerte repentina de Arday se produce en medio de un creciente escrutinio sobre sus credenciales académicas y afirmaciones personales. Las preguntas sobre sus calificaciones surgieron el mes pasado cuando Nathan Cofnas, un ex investigador de filosofía de Cambridge que había sido expulsado por criticar las políticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), señaló similitudes entre la tesis doctoral de Arday de 2015 y un artículo anterior de otro investigador. El Times de Londres analizó el trabajo de Arday y señaló que más de 100 pasajes eran idénticos o casi idénticos a una tesis doctoral de 2009 de Paula Zwozdiak-Myers, graduada de la Universidad Brunel.

Estos hallazgos intensificaron el debate público sobre la validez del trabajo académico de Arday y el rigor de su nombramiento en Cambridge. Arday había sostenido durante mucho tiempo que superó importantes desafíos personales, incluida la dislexia, los retrasos en el desarrollo y el autismo, que según él lo dejaron no verbal hasta la edad de 11 años y analfabeto hasta su adolescencia tardía. 5 millones para caridad a través de tales esfuerzos. Sin embargo, estas afirmaciones fueron revisadas más tarde y se plantearon preguntas sobre la exactitud de sus actividades de recaudación de fondos.

El 5 de agosto, Cambridge anunció que lanzaría una investigación interna sobre las circunstancias de su nombramiento. Horas más tarde, Arday presentó su renuncia, insistiendo en que era inocente de plagio, pero reconociendo la carga emocional y psicológica que le sobrecogió el escrutinio. La controversia en torno al nombramiento de Arday y la posterior renuncia ha reavivado las discusiones sobre el papel de las iniciativas DEI en la educación superior.

Algunos académicos y partidarios han sugerido que la intensa cobertura mediática y las acusaciones contra Arday fueron desproporcionadamente duras, particularmente dada su estatus como profesor negro en una institución históricamente dominada por blancos. Otros sostienen que el escrutinio fue justificado y necesario para garantizar la rendición de cuentas dentro de la comunidad académica.

La vicecanciller de Cambridge, Deborah Prentice, expresó su "desesperada tristeza" por la noticia y confirmó que la universidad llevaría a cabo una revisión exhaustiva de sus prácticas de contratación y las circunstancias que rodean el empleo de Arday.

La muerte de Arday ha provocado una ola de reflexión y discusión en todo el Reino Unido y más allá. Mientras que algunos han pedido un examen más profundo de las presiones que enfrentan los estudiosos de color en la academia, otros han instado a la precaución en la extracción de conclusiones sobre las causas de su muerte. A medida que continúa la investigación, las comunidades académicas y públicas esperan nuevos desarrollos sobre las circunstancias que llevaron a la renuncia de Arday y, en última instancia, a su fallecimiento prematuro.