Trump quiere obligar a los centros de datos a 'hacer su propia electricidad'. La desregulación funcionaría mejor.

El presidente Donald Trump anunció una nueva directiva el miércoles que requiere que los grandes centros de datos generen su propia electricidad y paguen a los residentes locales un dividendo financiero para asegurar la aprobación de la comunidad. En una publicación en Truth Social, el presidente declaró que las nuevas y gigantescas instalaciones tienen el mandato de producir su propia energía y devolver cualquier excedente a la red local o a la comunidad. Él aconsejó que si las empresas desean hacer que sus instalaciones sean populares, deberían pagar a la comunidad o a los individuos dentro de ella una suma específica. Trump afirmó haber observado el proceso de cerca, señalando que los centros de datos inicialmente vistos con hostilidad se volvieron ampliamente aceptados una vez que se llegó a un acuerdo financiero.

Instó a los desarrolladores a hacer acuerdos y proceder con la construcción inmediatamente. Este anuncio marca un cambio claro en la retórica de la administración con respecto a la infraestructura de inteligencia artificial. Solo semanas antes, Trump advirtió que las comunidades que rechazan los centros de datos correrían el riesgo de volverse atrasadas y pobres. En agosto, argumentó que las ciudades que quieren éxito, bajos impuestos y empleos deberían adoptar la tecnología, afirmando que matar al ganso de oro sería un daño autoinfligido. En ese momento, describió la IA y los centros de datos como el mayor motor de desarrollo económico de la historia, superando el petróleo, el oro, los diamantes o Internet.

Prometió que las fuerzas destructivas no detendrían el progreso durante su mandato. Sin embargo, el panorama político ha cambiado a medida que se acercan las elecciones de medio término de noviembre. La oposición a estos proyectos ha crecido significativamente, uniendo a los votantes a través de las líneas partidarias debido a las preocupaciones sobre el consumo de electricidad y agua, el aumento de las facturas de energía, los impactos ambientales y la proximidad a las áreas residenciales. Algunos legisladores republicanos han cambiado su postura sobre la industria para abordar la ansiedad de los votantes. La nueva propuesta del presidente incluye un requisito para que los centros de datos produzcan su propia electricidad.

Esta directiva contrasta con las declaraciones anteriores que sugieren que la única razón por la que las comunidades podrían no querer centros de datos es el deseo de seguir siendo empobrecidas. Si bien Trump cree que esta estrategia aumentará la popularidad, los críticos argumentan que aborda el problema equivocado. Las encuestas indican que el temor a los precios más altos de la energía es el principal impulsor de la oposición. Sin embargo, los expertos señalan que los costos de generación no son el factor principal en el aumento de las tarifas de electricidad; la infraestructura de transmisión, como los cables y los postes, desempeña un papel más importante. Los obstáculos reglamentarios y la falta de competencia en la construcción de esta infraestructura se citan como los principales culpables.

Travis Fisher, director de Estudios de Política Energética y Ambiental en el Instituto Cato, señaló que exigir la auto-generación es un método ineficiente. Explicó que si una compañía de tecnología compra electricidad a un propietario de una planta de energía, ese propietario a menudo se convierte en un servicio público regulado en la mayoría de los estados, incluso para transacciones fuera de la red. Esto trae un fuerte escrutinio económico. Fisher y otros defensores prefieren un modelo de electricidad regulado por el consumidor que permita a los clientes de grandes cargas conectarse directamente con productores no regulados. Fisher también advirtió que los costes de producción más bajos no garantizan tasas de servicio más bajas para los consumidores.

Incluso si un centro de datos suministra energía que coincida con su demanda, la estructura de las tarifas minoristas significa que los precios pueden no bajar. Además, el mandato parece redundante dadas las tendencias actuales de la industria. Muchos centros de datos ya producen su propia energía. Un informe de la firma de investigación de energía Cleanview mostró que la capacidad de energía operativa dedicada a los centros de datos casi se duplicó desde junio. La capacidad en construcción se ha cuadruplicado. Las principales empresas de tecnología, incluidas Anthropic y Microsoft, se han comprometido voluntariamente a cubrir los costos de electricidad de los consumidores asociados con sus operaciones.

A pesar de estas medidas existentes, la declaración de Trump en las redes sociales carece de acciones legales que la acompañen, lo que deja a los inversores y al público inseguros sobre los detalles reales de la implementación. La construcción de centrales eléctricas requiere una planificación a largo plazo y inversiones diseñadas para durar décadas. Fisher criticó la imprevisibilidad de los cambios de política impuestos abruptamente a través de las redes sociales, argumentando que tal inestabilidad es perjudicial para el sector. Alabama lanzó recientemente nuevas políticas de centros de datos, que los observadores generalmente ven como una mejora sobre las reglas más antiguas que trataban instalaciones masivas como operaciones industriales estándar. Sin embargo, los críticos no están convencidos.

Monika Gerhart de la Asociación de Industrias de Energía Renovable de los Estados del Golfo declaró que los números que más importan siguen siendo secretos. En su opinión, la Comisión no ha cumplido con los objetivos de la estrategia de la Unión Europea. La tensión entre los mandatos federales y las brechas regulatorias a nivel estatal continúa complicando el despliegue de estas instalaciones. La controversia se extiende más allá de las cuestiones técnicas a la dinámica política más amplia. Los centros de datos impulsados por la IA se han convertido en un punto de inflamación en las comunidades de todo el país. La oposición está impulsada por preocupaciones locales tangibles en lugar de debates ideológicos abstractos. Esta resistencia popular ha obligado a los políticos a reconsiderar sus posiciones.

Lo que comenzó como una iniciativa pro-crecimiento centrada en la creación de empleo y los ingresos fiscales se ha convertido en una negociación compleja que involucra la compensación de la comunidad y la independencia energética. Los últimos mensajes del presidente tienen como objetivo resolver esta fricción ofreciendo incentivos financieros directos a los locales. Hizo hincapié en que los acuerdos financieros convierten proyectos impopulares en populares. Su mensaje a los desarrolladores era claro: hacer los acuerdos y construir los sitios. Los inversores están observando de cerca para determinar si estas directivas de redes sociales tienen peso legal. La ausencia de legislación formal o órdenes ejecutivas después de los mensajes de Truth Social crea incertidumbre.

Los líderes de la industria están acostumbrados a entornos regulatorios estables, y los cambios repentinos en la política pueden interrumpir los ciclos de inversión de varios años. La interacción entre el estímulo federal y la resistencia local define el panorama actual. Las empresas ahora deben navegar una doble expectativa: expandirse rápidamente para satisfacer las demandas de IA y, al mismo tiempo, asegurar la compra de vecinos escépticos a través de pagos monetarios y soluciones de energía independientes. El resultado de estas negociaciones probablemente dará forma a la futura ubicación y aceptación de la infraestructura digital crítica en los Estados Unidos.