Punto comercial, conexión con Roma: lo que los arqueólogos encontraron en una aldea de Maharashtra

Los arqueólogos que trabajan en la aldea de Kotul, en el norte de Maharashtra, han descubierto evidencia de un asentamiento comercial significativo del período Satavahana, revelando conexiones con la antigua Roma y arrojando luz sobre las prácticas dietéticas de los habitantes de la región hace casi 2.000 años. El descubrimiento, dirigido por Pandurang Sabale, profesor del Departamento de Arqueología del Instituto de Investigación y Posgrado de Deccan College en Pune, destaca la importancia estratégica de Kotul durante esta era histórica. Situado en Akole taluka dentro del distrito de Ahilyanagar, Kotul se encuentra en la cordillera Sahyadri, a la base de Kalsubai, el pico más alto de la cordillera.

El pueblo está rodeado por otras colinas notables como Harishchandragad y Ratangad. Su nombre proviene del cercano templo Kotuleshwar, dedicado al Señor Shiva, situado cerca del río Mula. La ubicación del sitio en una ruta comercial clave que une Junnar y Nasik sugiere que jugó un papel crucial en el comercio regional.

Rajwade sugiere que los Satavahanas podrían haber seguido un sistema matrilineal. Conocidos por su adhesión a las tradiciones védicas mientras abrazaban el budismo, contribuyeron a la construcción de estupas budistas. Sabale señaló que Kotul funcionó como un centro comercial vital durante la era Satavahana. Situado cerca de tres pasos de colina y cerca del paso Naneghat en el distrito de Pune, la aldea ofrecía acceso a puertos costeros a lo largo de la costa de Konkan.

Las antiguas redes comerciales vinculaban Nashik y Junnar a regiones tan lejanas como Kalyan, Ter, Machilipatnam-Vinukonda-Hyderabad, Paithan (entonces conocida como Prathisthan, la capital de los Satavahanas), Surat-Bharuch (referida como Barigaza en textos antiguos) y más allá. Ter, ubicada en el distrito de Dharashiv, es reconocida como uno de los sitios arqueológicos más ricamente documentados de Maharashtra. Aparece en los escritos de Plinio el Viejo y el Periplus del Mar Eritreo, una guía de navegación. Sabale sugirió que Kotul era parte de un corredor comercial más amplio que se extendía desde la región de Konkan a través de Kolhapur, Karad, Shirwal, Lonavala, Junnar, Otur, Kothul, Sinnar y finalmente llegaba a Nashik.

A lo largo de esta ruta, los viajeros se habrían quedado en cuevas como las de Bhaja, que sirvieron de refugio temporal. El acceso al puerto de Bharuch era posible desde Nashik, enfatizando aún más la interconexión de estos centros comerciales. Las excavaciones en Kotul han arrojado fragmentos de ánforas romanas, típicamente usadas para almacenar vino, cerámica y otros bienes. Estos hallazgos indican posibles vínculos comerciales directos con Roma, lo que sugiere el consumo de vino importado o su transporte a través de esta ruta. Durante el período Satavahana, los textiles, especias, marfil y artefactos de la región fueron muy valorados en Roma y otros mercados distantes.

Entre los otros descubrimientos se encuentran cerámica, estatuillas de terracota, bolas de terracota, ruedas, pulseras, objetos de concha, piedras semipreciosas como carmelita y ágata, artículos de hueso, una moneda y objetos de metal. También se encontraron conchas marinas, lo que insinúa la interacción de los aldeanos con el comercio marítimo. Los restos de alimentos recuperados incluyen carne, arroz, mijo de foxtail, mijo sawa, gramo negro y verde y gramo de caballo, que ofrecen una idea de la dieta de los habitantes de la región.