La cabeza de un tilacino encuentra en una subasta del Reino Unido un "santo grial" para coleccionistas

Un coleccionista en el Reino Unido ha adquirido lo que él afirma que es una cabeza rara de tilacino, que él describe como el "santo grial" de los especímenes de taxidermia. La cabeza, comprada en una subasta en Inglaterra, fue inicialmente identificada erróneamente como una cabeza de zorro y vendida por una fracción de su valor real. James Cranfield, que opera una tienda de rarezas en Southend-on-Sea, Inglaterra, compró la cabeza montada por aproximadamente 60,000 libras británicas ($ 114,000). Él y otro comerciante identificaron el espécimen como un tilacino después de notar características distintivas, como el número de incisivos superiores. La cabeza fue originalmente catalogada en alrededor de 40 libras británicas ($ 76) y se creía que pertenecía a un zorro debido a sus ojos de plástico.

Sin embargo, tras un examen más detallado, Cranfield notó que los dientes coincidían con los de un tilacino, un marsupial nativo de Australia. Cranfield describió el descubrimiento como un momento "realmente especial" para un coleccionista de historia natural. Explicó que el material de tilacino es extremadamente raro, con solo otro montaje de cabeza de taxidermia conocido que existe en otros lugares. El tamaño de la cabeza sugirió que podría haber sido confundido con un zorro grande o un perro doméstico, pero la estructura dental única confirmó su verdadera identidad. Los zorros y los perros típicamente tienen seis incisivos superiores entre sus caninos, mientras que los tilacines poseen ocho, lo que hace que la distinción sea inconfundible.

El subastador Andrew Stowe, quien manejó la venta, declaró que la cabeza fue comprada originalmente por el vendedor por solo 50 libras británicas en un mercado de antigüedades. El vendedor había comprado el artículo únicamente por su novedad, ya que los ojos googly los divirtieron. Stowe expresó su asombro cuando se le informó de la identidad real de la cabeza, y señaló que incluso las réplicas o huesos de criaturas similares cuestan miles de libras. Encontrar un espécimen completo y auténtico de tilacino en el Reino Unido se consideró casi imposible. Kathryn Medlock, curadora de zoología senior en el Museo y Galería de Arte de Tasmania, comentó sobre la rareza de los especímenes de tilacino.

Medlock mencionó varios especímenes en manos privadas, incluida una cabeza de taxidermia, y relató haber descubierto una piel de tilacino clavada en un cobertizo de cizallamiento.

Su teoría sugiere que el espécimen puede haberse originado en Tasmania, donde a los cazadores se les ofrecía una vez recompensas por matar a los tilacinos y devolver sus cráneos como prueba. Estos trofeos probablemente fueron transportados al Reino Unido durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Medlock apoyó esta hipótesis, señalando que muchos artículos de tilacinos fueron enviados a instituciones británicas durante esa época.

A medida que avanzan los escaneos, la historia de este inusual hallazgo continúa desarrollándose.