Tercer caso de gripe aviar H5 encontrado en la región de Wellington

Un tercer caso de gripe aviar H5 se ha confirmado en la región de Wellington después de que un petrel gigante del norte fue encontrado muerto en una playa remota en el área de Wairarapa. El ave fue descubierto por un guardabosques del Departamento de Conservación (DOC) cerca de Cape Palliser, quien inmediatamente alertó al Ministerio de Industrias Primarias (MPI). Las pruebas iniciales realizadas en muestras recolectadas el 14 de agosto mostraron bajos niveles de virus de la gripe, pero se necesitaron más rondas de pruebas para confirmar la presencia de gripe aviar. El descubrimiento se produce después de que se identificaron casos similares en un kāhu, o harrier de pantano, y un skua marrón a principios de este año.

Estos hallazgos indican que el virus continúa circulando entre las poblaciones de aves marinas en la región. Según la veterinaria jefe del MPI, Mary van Andel, la detección de otra ave infectada no fue inesperada. Ella enfatizó que si bien cada nuevo caso es preocupante, se alinea con el conocimiento existente sobre el movimiento de aves marinas infectadas desde el Océano Austral hacia las aguas de Nueva Zelanda. Van Andel señaló que las aves marinas que viajan por el océano con frecuencia viajan largas distancias y a menudo regresan a Nueva Zelanda.

A pesar de la confirmación de este tercer caso, reiteró que actualmente no hay signos de que el virus se propague dentro de la fauna o la población de aves domésticas de Nueva Zelanda. La seguridad alimentaria no se ve afectada, según van Andel, quien aseguró al público que el pollo y los huevos siguen siendo seguros para consumir. No hay restricciones en la avicultura o la producción de huevos, ni hay riesgos para la salud asociados con el consumo de carne o productos lácteos. El MPI no ha emitido ninguna alerta o asesoramiento adicional relacionado con la seguridad alimentaria después de esta última detección. El proceso de identificación de la infección comenzó con el DOC ranger que informó del petrel gigante del norte muerto.

Las muestras fueron enviadas al Laboratorio de Salud Animal del MPI, donde se realizaron múltiples pruebas para confirmar la presencia del virus. Esto pone de relieve la complejidad del diagnóstico de la gripe aviar en aves silvestres, especialmente cuando los resultados iniciales no son concluyentes. Van Andel instó a los miembros del público a informar de inmediato a MPI sobre cualquier avistamiento de aves enfermas o muertas.

Una vez informado, el MPI evaluará si se necesitan muestras y pruebas. El monitoreo continuo de las poblaciones de aves marinas es fundamental para rastrear la propagación de la gripe aviar. Con los patrones migratorios que traen aves infectadas de regiones distantes, el riesgo de futuras detecciones sigue siendo alto. Sin embargo, la ausencia de transmisión local entre aves de corral y vida silvestre sugiere que las medidas de contención actuales son efectivas. Las autoridades continúan trabajando estrechamente con agencias de conservación y otras partes interesadas para monitorear la situación. Se están reforzando las campañas de concienciación pública para garantizar que los ciudadanos comprendan cómo responder si se encuentran con aves potencialmente infectadas.

El foco sigue estando en la detección temprana y la respuesta rápida para prevenir posibles brotes. La última confirmación subraya la necesidad de vigilancia y cooperación entre las agencias gubernamentales y el público en general. A medida que avanza la temporada y más aves marinas regresan a las zonas costeras, aumenta la probabilidad de encontrar individuos infectados. La vigilancia continua y la notificación oportuna desempeñarán un papel crucial en el manejo de la propagación de la gripe aviar en Nueva Zelanda.