El título de la Liga Australiana de Fútbol (AFL) de Collingwood en 1990 marcó el final de una sequía de 32 años, terminando lo que los fanáticos llamaban los "Colliwobbles", una maldición mítica que atormentaba al club entre su título de 1958 y esta victoria histórica.
La gran final de 1990, sin embargo, resultó ser un punto de inflexión, no sólo para el club, sino para la propia liga, ya que se convirtió en el primero bajo la bandera de la AFL y mostró giros dramáticos que remodelaron el futuro del deporte. La temporada de 1990 vio a Collingwood enfrentar un formidable desafío de Essendon, el primer ministro reinante y posiblemente el equipo más fuerte del año. Essendon, dirigido por el entrenador Kevin Sheedy, ostentaba una lista con estrellas como Tim Watson, Terry Daniher y Simon Madden. Terminaron la temporada regular con un récord dominante de 1755, asegurando el primer lugar en la escala.
Sin embargo, la estructura del sistema de finales creó complicaciones inesperadas. Bajo el antiguo formato, Essendon tuvo una semana de descanso después de su victoria en la ronda final, lo que les permitió tiempo para recuperarse de las lesiones. Esto significó que no jugarían su primera final hasta casi tres semanas más tarde, el 23 de septiembre, 21 días después de su último juego. El retraso se debió a una final de clasificación empatada entre Collingwood y West Coast, que requirió una repetición. Esto retrasó todas las finales posteriores, creando un calendario caótico que dejó a Essendon luchando por mantener el impulso.
Collingwood, habiendo navegado el mismo calendario interrumpido, emergió victorioso y aseguró un camino directo a la gran final. Su preparación fue clave, ya que habían estado jugando regularmente mientras Essendon estaba inactivo. Las Magpies entraron en la gran final como perdedores, sin embargo, cargaron con el peso de la historia y la carga de las expectativas.
Su filosofía se reflejó en la ausencia de banderas o globos en el vestuario, una declaración sutil pero poderosa que enfatizó la dureza mental sobre el espectáculo. Mientras tanto, Shaw, un fanático de Collingwood de toda la vida con una participación personal en romper la maldición, impulsó a sus jugadores con pasión y propósito. Como hermano menor de un ex capitán, entendió el dolor de los fracasos repetidos de primera mano. Su liderazgo fue fundamental para mantener al equipo unido y motivado, especialmente teniendo en cuenta las apuestas emocionales del momento.
La victoria de Collingwood no fue sólo un logro deportivo, sino un hito cultural, simbolizando el final de una larga lucha. La victoria también destacó los defectos en el sistema de finales existentes, lo que provocó cambios que reformarían la liga. El tiempo extra se introdujo para los partidos de finales a partir de 1991, aunque no se aplicó a las grandes finales hasta 2016.
Josh Fraser, el entrenador interino de los Brisbane Lions, se encontró en el centro de un acalorado debate de reclutamiento de entrenadores. Su impresionante récord como entrenador interino, incluida una serie de victorias, desafió la sabiduría convencional de que solo los candidatos establecidos deberían ser considerados para los principales roles. A pesar de su éxito, Fraser se mantuvo humilde, a menudo desviando elogios y enfatizando la importancia del trabajo en equipo. Su desempeño planteó preguntas sobre si debería ser incluido en la lista final para la vacante de entrenador de Carlton, lo que agrega complejidad a un proceso ya controvertido.
A medida que el panorama de la AFL continúa evolucionando, las lecciones de 1990 siguen siendo relevantes, subrayando la naturaleza impredecible de los deportes y el poder perdurable de la perseverancia.
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