Scott Pendlebury, uno de los jugadores más condecorados en la historia de la Liga de Fútbol Australiana, se embarcará en un nuevo capítulo en su carrera al unirse a los Gold Coast Suns para la temporada 2027. La leyenda de Collingwood, de 38 años, quien tiene el récord de juegos de todos los tiempos de la liga con 442 partidos, pasará a un papel híbrido que combina la participación en el campo y los deberes de entrenamiento. Su movimiento se produce cuando los Magpies se preparan para el próximo período de agencia libre de la AFL, que se abre el 2 de octubre. Pendlebury, que ha pasado toda su carrera profesional con Collingwood desde que fue reclutado en 2005, jugará para los Suns durante la temporada 2027 como agente libre sin restricciones.
Según su manager, Anthony Panozzo, Pendlebury servirá como asistente en el campo durante los dos primeros años de su mandato con el club antes de pasar completamente a un papel de entrenador a partir de 2028. La duración exacta de su contrato de entrenamiento permanece sin revelar, aunque se entiende que abarcará varios años.
En ese partido, el delantero Tim Membrey falló un set crucial después de la sirena final, sellando la derrota. Pendlebury, quien fue dejado de lado debido a una tensión en los tendones de la corva, no jugó en el partido. Su ausencia marcó el final de su carrera de 20 años con el club, dejándolo como una de las figuras más veneradas en la historia de Collingwood. Durante su tiempo con los Magpies, Pendlebury ganó dos títulos de primera división, una Medalla Norm Smith y seis selecciones All-Australianas. El traslado a los Gold Coast Suns representa un paso estratégico en la evolución de Pendlebury más allá del campo de juego.
Su manager, Panozzo, enfatizó que la decisión fue impulsada por el deseo de Pendlebury de explorar oportunidades más allá de Collingwood, donde ha estado basado durante casi dos décadas. Mientras que los Magpies siguieron siendo una parte clave de su viaje, Pendlebury y su familia se están preparando para trasladarse hacia el norte para la nueva fase de su carrera. La llegada de Pendlebury a los Suns coincide con una fase de reconstrucción para el club. El equipo terminó la temporada 2026 en el puesto 13 con nueve victorias, marcando una de las campañas más decepcionantes en la memoria reciente a pesar de llegar a la final por primera vez el año pasado. Bajo el entrenador Damien Hardwick, los Suns enfrentan desafíos para establecer una identidad y cultura consistentes.
Se espera que la presencia de Pendlebury proporcione estabilidad y tutoría a una lista joven con estrellas establecidas como Christian Petracca, Matt Rowell y el capitán Noah Anderson. Sus ideas podrían ser fundamentales para transformar al equipo en una fuerza competitiva.
Con una flexibilidad sustancial en el tope salarial, los Magpies están listos para estar activos en el próximo período de intercambio y agencia libre, buscando fortalecer su lista mientras retienen elementos centrales de su grupo de liderazgo. McRae destacó la importancia del desarrollo interno, señalando que jugadores como Harry Perryman, Brayden Maynard, Darcy Moore y Jamie Elliott siguen siendo parte integral del futuro del club.
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