El mito del aborto de 12 semanas bloqueando la atención reproductiva en toda América Latina

Una niña de 17 años en México buscó un aborto después de ser agredida sexualmente y forzada a esconderse por un grupo de crimen organizado. Ella era la única cuidadora de su hermana menor, que sufre de problemas de salud mental. A pesar de que la ley mexicana permite abortos en casos de violencia sexual o doméstica desde 2009, los centros de atención primaria de salud locales inicialmente se negaron a proporcionar el procedimiento. Cuando llegó a un hospital, el embarazo había progresado a una etapa avanzada, y el equipo médico se negó a realizar la terminación.

Según las estimaciones, entre el 85% y el 90% de los abortos globales tienen lugar antes de la duodécima semana de embarazo. Sin embargo, la creencia de que los abortos después de este período son médicamente o éticamente inaceptables es un concepto erróneo. La Organización Mundial de la Salud afirma que no hay justificación científica para limitar los abortos basados en la edad gestacional. Sin embargo, esta noción persiste en los marcos legales, las prácticas médicas y las actitudes sociales, lo que restringe significativamente el acceso a abortos seguros y legales.

Valeria Pedraza Benavides, abogada y coordinadora de contenidos y estrategias legales en Ipas Latinoamérica y el Caribe (Ipas LAC), enfatizó que los límites de tiempo para el aborto suelen ser impulsados políticamente en lugar de basarse en las diversas necesidades de las personas que enfrentan desafíos únicos.

Otros se ocupan de complicaciones de salud o circunstancias imprevistas, como condiciones que amenazan la vida durante el embarazo, anomalías fetales detectadas en el segundo trimestre, embarazos no diagnosticados o casos de violencia sexual y de género. En el caso de la joven de 17 años en México, Ipas LAC expresó su preocupación por las posibles consecuencias de continuar el embarazo. Mara Zaragoza, subdirectora de desarrollo de capacidades en Ipas LAC, cuestionó qué haría la joven con un recién nacido mientras vivía aislada en una montaña con recursos limitados para alimentos o atención médica.

A pesar de que la organización ofrecía orientación médica para realizar una interrupción tardía, el hospital rechazó rotundamente la propuesta. El personal médico y las autoridades del hospital reconocieron la severa marginación de la niña y la exposición a múltiples formas de violencia, pero carecían del conocimiento, la experiencia y la voluntad necesarios para proceder con un aborto tardío. Después de soportar una prolongada lucha y recibir asistencia de Ipas LAC y otras organizaciones civiles, la adolescente finalmente logró interrumpir el embarazo en la Ciudad de México, donde el acceso a la atención del aborto es más extenso en comparación con otras partes del país.

Su experiencia subraya cómo los profesionales legales y médicos en América Latina a menudo pasan por alto circunstancias personales complejas al evaluar las solicitudes de abortos, con el estigma social que a menudo tiene prioridad sobre el bienestar de la persona embarazada. La Organización Mundial de la Salud reconoció el aborto como un servicio de salud esencial y un derecho humano básico en 2020, recomendando su completa despenalización sin restricciones de tiempo dos años después. Sin embargo, cuatro años después de estas recomendaciones, la situación en el terreno en América Latina y el Caribe sigue siendo compleja.

En países como El Salvador, Honduras, Nicaragua, la República Dominicana y Haití, el aborto sigue siendo ilegal bajo cualquier circunstancia y se castiga con prisión.