Los reguladores de petróleo y gas de Texas ya no tendrán que aceptar comentarios públicos en reuniones abiertas

Los reguladores de petróleo y gas de Texas han anunciado un cambio importante en la forma en que el público puede participar en los procesos de toma de decisiones. Comenzando de inmediato, los tres funcionarios electos que supervisan la industria de petróleo y gas en Texas, conocidos colectivamente como la Comisión de Regulación de Ferrocarriles (RRC), ya no requerirán comentarios públicos en sus reuniones abiertas mensuales.

Estas personas suelen registrarse para hablar durante un máximo de tres minutos al final de cada sesión. Hasta hace poco, la participación pública era una parte clave del proceso, aunque solo podía ocurrir en persona y no por teléfono. Ahora, la comisión ha adoptado una nueva política de participación pública que elimina el tema de la agenda de comentarios públicos de las reuniones regulares. La nueva política permite a los comisionados individuales solicitar un segmento de comentarios públicos, pero no hay garantía de que se lleve a cabo a menos que alguien lo solicite específicamente. Además, la política introduce "sesiones de escucha" más frecuentes donde los residentes pueden discutir problemas con el personal de la comisión.

Sin embargo, los propios comisionados no asisten a estas sesiones. La política fue introducida sin revisión pública previa, y los comisionados no la habían leído antes de votar. El comisionado Wayne Christian lideró el impulso para la nueva política, que fue aprobada por un voto de 2 a 1.La comisionada Christi Craddick se opuso al cambio, argumentando que los comentarios del público en reuniones abiertas son esenciales.

Virginia Palacios, directora ejecutiva del grupo de vigilancia sin fines de lucro Commission Shift, ha sido una participante constante en las sesiones de comentarios públicos desde 2021. A pesar de registrarse para hablar sobre la política propuesta, no fue llamada durante la reunión. Después de la votación, se dirigió a la sala, destacando la ironía de aprobar una política que limita la participación pública.

La Oficina de Participación Pública de la RRC, que supervisa estas iniciativas, sostiene que la política mejora la accesibilidad y la transparencia. Según un portavoz, la oficina organiza sesiones de escucha en línea y proporciona recursos educativos para informar al público sobre el trabajo de la comisión.

Los críticos argumentan que el papel histórico de la comisión en la regulación de los ferrocarriles ha contribuido a una percepción de una gobernanza obsoleta. Una evaluación de 2016-17 por la Comisión Asesora de Texas Sunset sugirió reformas para mejorar la participación pública. A medida que la nueva política entra en vigor, el impacto en la confianza pública y la supervisión regulatoria sigue siendo incierto. Es probable que los grupos de defensa continúen presionando por una mayor transparencia y rendición de cuentas, mientras que la RRC enfrenta una creciente presión para equilibrar la eficiencia con los principios democráticos.