El gobernador Greg Abbott de Texas ha ordenado detener todos los nuevos proyectos de centros de datos hasta que se sometan a una auditoría exhaustiva por parte de los organismos reguladores del estado. La directiva, emitida el lunes, exige que todos los centros de datos potenciales presenten información detallada sobre sus demandas de electricidad y agua, estrategias de mitigación de ruido, controles de iluminación, incentivos fiscales y estructuras de propiedad antes de conectarse a la red eléctrica del estado. La medida sigue a las preocupaciones sobre la rápida expansión de los centros de datos, que han ejercido una inmensa presión sobre la infraestructura eléctrica de Texas.
El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), responsable de administrar la red eléctrica del estado, está revisando actualmente casi 474 gigavatios de nuevas solicitudes de conexión, con aproximadamente el 90% de estas solicitudes originadas en centros de datos. Esa cantidad supera cinco veces la demanda histórica de electricidad máxima del estado, lo que genera alarmas sobre la potencial inestabilidad de la red.
En respuesta a preocupaciones similares, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, impuso recientemente una moratoria a la construcción de nuevos centros de datos, mientras que Maine aprobó una legislación para restringir tales desarrollos, aunque posteriormente fue vetada. A pesar de estas acciones, Texas se ha mantenido como una ubicación privilegiada para las inversiones en centros de datos, atraída por su clima comercial favorable y sus abundantes recursos energéticos. La decisión de Abbott marca un cambio en el enfoque del estado para regular los centros de datos.
La directiva incluye requisitos específicos para que los centros de datos demuestren compromisos financieros para mejoras de la red y para asegurar los permisos y contratos necesarios antes de proceder con la construcción. El impacto de esta decisión se extiende más allá de los cambios regulatorios. Refleja consideraciones políticas más amplias, particularmente cuando Abbott se enfrenta a una carrera gubernamental competitiva. Una encuesta reciente indicó que la mayoría de los votantes de Texas se oponen a la construcción de centros de datos en sus comunidades, lo que sugiere que la medida del gobernador puede estar dirigida a apelar a los sentimientos populistas.
Los críticos argumentan que las medidas alternativas, como ajustar los incentivos fiscales o permitir a los centros de datos una mayor autonomía en la generación de su propia energía, podrían haber sido más efectivas para abordar las preocupaciones de la red sin sofocar el crecimiento económico.
A medida que Texas navega por este equilibrio, el resultado de la iniciativa de auditoría de Abbott probablemente influirá en la trayectoria de la economía digital del estado y su capacidad para satisfacer las demandas cambiantes de energía.
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