El terremoto se produjo en la ciudad de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, aproximadamente a 96 kilómetros bajo la superficie. Los temblores se sintieron en varias ciudades importantes, incluidas Bogotá, Cali, Manizales y Armenia, lo que provocó daños estructurales en edificios residenciales y comerciales. Cinco ciudades, Pereira, Cali, Quibdó, Manizales y Armenia, están en alerta roja debido a la gravedad del desastre. Más de 5,000 estructuras han sido dañadas, y más de 800 se han derrumbado por completo.
Siete aeropuertos han suspendido sus operaciones, aunque algunos se han reanudado después de las reparaciones. Inmediatamente después, los servicios de emergencia trabajaron incansablemente para localizar a los sobrevivientes atrapados entre los escombros. Los equipos de rescate, apoyados por voluntarios y personal militar, llevaron a cabo operaciones de búsqueda y rescate en las áreas fuertemente afectadas por el terremoto. En Cali, una de las ciudades más afectadas, los rescatistas sacaron con éxito a una madre y a su bebé recién nacido de las ruinas de un edificio de cinco pisos. El bebé, que sufrió lesiones leves durante la extracción, se ha estabilizado y está recibiendo atención médica.
Otro rescate notable se produjo en Pereira, donde 16 personas fueron rescatadas de un sistema de teleférico que había sido evacuado después de la conmoción inicial. Estos esfuerzos destacan los desafíos en curso que enfrentan los socorristas, ya que muchos siguen desaparecidos y persiste el riesgo de nuevos derrumbes debido a las réplicas. Las autoridades han impuesto toques de queda tanto en Pereira como en Cali para evitar saqueos y garantizar la seguridad pública. Se han desplegado fuerzas militares para patrullar zonas de alto riesgo, mientras que los oficiales de policía trabajan junto a los equipos de rescate para mantener el orden. El alcalde de Cali, Alejandro Eder, anunció el toque de queda de 8:00 PM a 6:00 AM, enfatizando la necesidad de proteger a los ciudadanos y facilitar las operaciones de rescate.
A pesar de estas medidas, han surgido incidentes de agresión contra funcionarios. Según los informes, Eder fue atacado en las calles mientras ayudaba a los residentes, con una piedra arrojada a su cabeza. Las autoridades están investigando el incidente utilizando imágenes de vigilancia. La ayuda internacional ha comenzado a fluir al país. 5 millones en asistencia, mientras que Venezuela ha ofrecido su apoyo a través de esfuerzos humanitarios. Además, la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) pospuso dos partidos de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana para permitir los esfuerzos de recuperación.
El gobierno colombiano, liderado por el presidente Abelardo de la Espriella, ha declarado un desastre nacional y movilizado recursos para coordinar las operaciones de socorro. Ha visitado las regiones más afectadas, incluyendo Quibdó, donde ordenó el despliegue de unidades militares y policiales para ayudar en las misiones de rescate. El presidente también anunció ayuda financiera para las familias desplazadas y enfatizó la importancia de restaurar los servicios esenciales. El terremoto ha causado daños extensos a la infraestructura, con redes de comunicación severamente afectadas. El 1% de las torres de telefonía móvil en los siete departamentos más afectados están fuera de servicio, afectando a más de 3,403 de las 7,379 estaciones analizadas.
Esta interrupción ha obstaculizado la coordinación entre los equipos de rescate y retrasado la entrega de suministros críticos. Los hospitales de Cali se han colocado en alerta roja, con pacientes tratados en tiendas temporales establecidas en jardines del hospital. Se han reprogramado los procedimientos no urgentes para priorizar la atención a los directamente afectados por el desastre.
El presidente chino, Xi Jinping, expresó sus más profundas condolencias a las víctimas, mientras que el secretario general de la ONU, António Guterres, expresó tristeza por el desastre y reafirmó el compromiso de la organización de apoyar a las comunidades afectadas.
Los próximos días determinarán qué tan eficazmente la nación puede manejar esta crisis, equilibrando las necesidades inmediatas de supervivencia con el desafío más amplio de reconstruir una comunidad destrozada por la furia de la naturaleza.
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