El Ministerio Federal de Recursos Hídricos y Saneamiento de Nigeria ha lanzado una nueva campaña para combatir la defecación al aire libre, extendiendo el objetivo de libre de defecación al aire libre (ODF) hasta 2030 después de perder la fecha límite de 2025. La iniciativa, conocida como Campaña Nigeria Limpia: Use el inodoro, tiene como objetivo abordar el problema persistente de la defecación al aire libre, que afecta a aproximadamente 46 millones de nigerianos debido al acceso limitado a inodoros seguros. A pesar de los esfuerzos anteriores iniciados por la administración de Muhammadu Buhari en 2019, incluida la Orden Ejecutiva 009 y una declaración oficial de una emergencia de saneamiento, la nación no ha logrado cumplir sus objetivos anteriores.
La campaña ahora busca alinear los esfuerzos nacionales con los puntos de referencia mundiales de saneamiento, enfatizando la necesidad de una voluntad política sostenida, financiación adecuada y mecanismos de cumplimiento robustos. El fracaso para lograr el estatus de ODF para 2025 destaca los desafíos sistémicos en el enfoque de Nigeria hacia el saneamiento. Si bien el gobierno ha organizado campañas de concienciación pública, talleres e iniciativas de participación comunitaria, estos esfuerzos a menudo han carecido de la profundidad y la consistencia necesarias para lograr un cambio duradero. La situación subraya un patrón más amplio de gobernanza ineficaz, donde las iniciativas públicas a gran escala a menudo resultan en gestos simbólicos en lugar de resultados tangibles.
Los expertos en salud advierten que la defecación abierta continua conduce a la contaminación generalizada de las fuentes de agua, aumentando el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera, la fiebre tifoidea y la diarrea. Los niños son particularmente vulnerables, con desnutrición y retraso en el crecimiento vinculado a prácticas de higiene deficientes. En contraste, el éxito de la India en la reducción de la defecación abierta a través de la Misión Swachh Bharat (Clean India) ofrece un modelo para Nigeria. El gobierno indio implementó una estrategia multifacética que incluyó inversiones sustanciales en baños domésticos, educación pública, movilización comunitaria y estricta aplicación de las leyes de saneamiento.
La misión enfatizó la importancia del cambio de comportamiento, apoyado por la responsabilidad del gobierno local y el compromiso político sostenido. Como resultado, la defecación al aire libre se volvió socialmente inaceptable en muchas regiones, lo que condujo a mejoras medibles en la salud pública y las condiciones ambientales. Nigeria se enfrenta a la oportunidad de adoptar un enfoque integral similar, pero debe ir más allá de las medidas superficiales y comprometerse con soluciones a largo plazo basadas en evidencia. Mientras tanto, Lagos, la capital comercial de Nigeria, se enfrenta a su propio conjunto de desafíos relacionados con la gestión de residuos.
La Autoridad de Gestión de Residuos de Lagos (LAWMA) ha reconocido la magnitud del problema, atribuyéndolo en parte a datos inexactos y planificación insuficiente. El vicegobernador Obafemi Hamzat reveló que el estado inicialmente subestimó el volumen de residuos, creyendo que era de alrededor de 13,000 toneladas por día, pero más tarde descubrió que estaba más cerca de 17,000. Esta discrepancia ha obstaculizado la capacidad de las autoridades para administrar eficazmente la recolección y eliminación de residuos.
Hamzat enfatizó la necesidad de datos precisos para informar una mejor planificación y destacó el papel de los participantes del sector privado en la recolección de residuos, aunque muchos enfrentan limitaciones operativas debido al aumento de los costos de combustible y la escasez de vehículos. El director gerente de LAWMA, Dr. Muyiwa Gbadegesin, ha tomado medidas para abordar la crisis de residuos al centrarse en la mejora de la infraestructura y los sistemas mejorados de gestión de residuos.
Además, un proyecto de cinco años para construir una planta de biogás en asociación con la Autoridad de Transporte del Área Metropolitana de Lagos (LAMATA) tiene como objetivo convertir los desechos orgánicos en energía renovable. Esta iniciativa refleja modelos exitosos en ciudades como Estocolmo, donde los desechos orgánicos se reutilizan para uso doméstico y de transporte. Gbadegesin también mencionó la instalación de biodigestores en mercados clave para tratar los desechos orgánicos, con el objetivo de crear biofertilizantes y reducir el uso de vertederos. A pesar de estos desarrollos, persisten desafíos. Los residentes continúan depositando desechos en las carreteras, lo que complica los esfuerzos de recolección.
Gbadegesin instó a los ciudadanos a cooperar mediante la eliminación adecuada de los residuos y evitar la colocación de basura en las carreteras públicas. También pidió una mayor participación de los gobiernos locales y el sector privado en el mantenimiento de la limpieza. Con los proyectos en curso centrados en mejorar las capacidades de evacuación de residuos y promover prácticas sostenibles, Lagos parece estar preparada para dar pasos en la gestión de su crisis de residuos. Sin embargo, el éxito de estas iniciativas dependerá de la aplicación consistente, la participación de la comunidad y la disponibilidad de recursos adecuados.
A medida que Nigeria continúa su lucha contra la defecación al aire libre, las lecciones aprendidas de las luchas de manejo de residuos de Lagos ofrecen valiosas ideas sobre las complejidades de lograr mejoras ambientales y de salud pública significativas.
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