De la educación a la atención del cáncer: la cumbre mundial pide un mejor apoyo a los niños

La Cumbre Mundial de Inversión en el Bienestar de los Niños, respaldada por las Naciones Unidas, concluyó el jueves en Samarcanda, Uzbekistán, después de una reunión de dos días que atrajo a más de 600 participantes de más de 100 naciones. Los delegados adoptaron la Declaración de Samarcanda, un marco que insta a los gobiernos a fortalecer los sistemas de protección social, establecer objetivos determinados a nivel nacional e implementar mecanismos regulares de presentación de informes para evaluar la calidad y la eficacia de los servicios para los niños. La cumbre abordó una brecha crítica en la política actual, señalando que el mero acceso a los servicios esenciales no garantiza que los niños reciban una atención adecuada.

Organizado por el Gobierno de Uzbekistán en asociación con la Oficina del Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra los Niños, UNICEF, la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial, el evento contó con la participación de ministros, académicos, representantes de la sociedad civil, líderes empresariales y los propios jóvenes. El Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, transmitió un mensaje leído en voz alta por Sabine Mahl, Coordinadora Residente de las Naciones Unidas en Uzbekistán. Guterres advirtió que el progreso hacia el bienestar de los niños se enfrenta a graves amenazas de conflictos, presiones económicas, emergencias de salud, pobreza y choques relacionados con el clima.

Enfatizó que estos riesgos afectan desproporcionadamente a los grupos vulnerables. Guterres señaló que la asistencia humanitaria y de desarrollo está disminuyendo, incluso cuando los países en desarrollo luchan con pesadas cargas de deuda. En consecuencia, la cumbre se centró en la integración de los sistemas en lugar de aislar programas o servicios específicos. Afirmó que invertir en los niños constituye una inversión en el futuro. Khalilur Rahman, presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas, se dirigió a la asamblea con un llamado a traducir los compromisos políticos en resultados tangibles.

Observó que solo el 36 por ciento de las metas evaluables de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionadas con los niños están actualmente en camino o muestran un progreso moderado. Rahman esbozó cuatro prioridades: dar prioridad a los niños sobre los procesos burocráticos, construir servicios en torno a sus necesidades reales, llegar a los más rezagados y alinear las promesas políticas con la financiación, la rendición de cuentas y los plazos. Desafió a los gobiernos a demostrar su compromiso a través de asignaciones presupuestarias, argumentando que las declaraciones por sí solas no pueden vacunar a los niños, pagar a los maestros o comprar medicamentos contra el cáncer.

También abogó por enfoques centrados en el niño para la inteligencia artificial, con el objetivo de expandir las oportunidades mientras protege a los menores de explotación, discriminación y violaciones de privacidad. Ziroat Mirziyoyevyeva, la Primera Dama de Uzbekistán, destacó las alarmantes tendencias demográficas durante sus comentarios. Citó estimaciones de expertos que las muertes entre los niños menores de cinco años se espera que aumente en 2025 por primera vez en este siglo debido a una fuerte caída en la ayuda humanitaria internacional. Mirziyoyev también señaló que mil millones de niños residen en países altamente vulnerables a los impactos del cambio climático.

Pidió la integración de sistemas de apoyo médico, social y psicológico para evitar que los padres naveguen por múltiples instituciones para obtener asistencia básica. En reconocimiento a sus contribuciones a la atención del cáncer infantil, Mirziyoyevyeva recibió el Premio 2026 del Director General de la OMS. Otros dignatarios ofrecieron distintas perspectivas para medir el éxito. Emine Erdogan, primera dama de Turquía, cuestionó si las métricas estándar reflejan con precisión las experiencias vividas por los niños. Argumentó que asistir a la escuela no equivale a una educación de calidad, ni la ausencia de hambre garantiza una nutrición adecuada. Del mismo modo, la ausencia de violencia física no garantiza la seguridad emocional.

Rebecca Smith, Directora Global de Protección Infantil de Save the Children International, enfatizó la necesidad de proteger a los sobrevivientes de la violencia del estigma, señalando que el abuso ocurre en los hogares, las zonas de conflicto y, cada vez más, en entornos en línea. El presidente de Uzbekistán, Shavkat Mirziyoyev, subrayó la prioridad nacional otorgada al bienestar infantil, señalando que más de la mitad de la población del país tiene menos de 30 años. Argumentó que el bienestar debe medirse por la calidad de vida actual en lugar del potencial económico futuro. Además, el número de escuelas inclusivas se ha quintuplicado en los últimos dos años.

Más de 10.000 niños con discapacidad asisten ahora a escuelas convencionales. Los participantes recorrieron el recién inaugurado centro de rehabilitación Imkan en Samarcanda, una instalación diseñada para combinar la educación preescolar con apoyo médico, psicológico y educativo para niños con discapacidades. El centro puede albergar a 150 niños y proporciona servicios de rehabilitación ambulatoriales mensuales a hasta 100 personas de entre tres y 18 años. Nehmat Aoun, la primera dama del Líbano, sugirió que las naciones deberían intercambiar mejores prácticas para mejorar los estándares de educación y protección.

La cumbre coincidió con un congreso internacional paralelo sobre el cáncer infantil, que puso de relieve las disparidades mundiales en las tasas de supervivencia basadas en la geografía. Los datos de UNICEF presentados durante el evento indicaron que dos tercios de los indicadores de los ODS relacionados con los niños que se monitorean están fuera de pista, lo que arroja dudas sobre la viabilidad de cumplir los objetivos de 2030. Edouard Beigbeder, director regional de UNICEF, aconsejó a las delegaciones que invirtieran en recursos humanos, como trabajadores sociales y profesionales de la salud, en lugar de centrarse únicamente en la infraestructura. Hizo hincapié en que las inversiones complementarias en todos los sectores producen resultados superiores para los niños en comparación con el gasto aislado sector por sector.

La declaración sirve como un plan para coordinar los servicios fragmentados, con el objetivo de cerrar la brecha entre la intención de la política y la realidad cotidiana de las poblaciones más vulnerables del mundo.