La desigualdad da forma a la prevención y a la atención de las enfermedades crónicas: OMS

La Organización Mundial de la Salud publicó dos informes importantes el martes, revelando que las enfermedades no transmisibles representan tres cuartas partes de las muertes globales y al mismo tiempo emitió las primeras directrices internacionales para controlar la obesidad infantil. Estas publicaciones destacan cómo la desigualdad socioeconómica impulsa las disparidades de salud y proporciona nuevos marcos para el tratamiento de niños obesos de 29 días a menos de 10 años. La organización declaró que su análisis representa la mayor medición sistemática de las desigualdades de salud con respecto a las enfermedades no transmisibles y sus factores de riesgo a escala mundial.

Según la OMS, las nuevas directrices pediátricas ofrecen recomendaciones basadas en la evidencia para el manejo integrado de la obesidad. Estas estrategias incluyen cambios en la dieta, niveles de actividad física, hábitos de sueño y reducción del comportamiento sedentario. La guía también cubre modificaciones de comportamiento, herramientas digitales de salud, tratamientos farmacológicos y opciones de cirugía bariátrica. La obesidad infantil proviene de un desequilibrio energético donde el consumo de calorías supera el gasto. Esta tendencia se está acelerando a nivel mundial debido a los cambios hacia dietas altas en grasas y azúcares pero bajas en nutrientes esenciales, combinadas con una menor actividad física en recreación y transporte.

Un Informe Global de Nutrición Infantil 2025 de UNICEF indicó un cambio histórico en los patrones de desnutrición. Por primera vez, la obesidad entre los niños y adolescentes en edad escolar superó el bajo peso como la forma más frecuente de desnutrición en todo el mundo. Aproximadamente 188 millones de niños, o uno de cada diez, viven actualmente con obesidad. Aunque antes se asociaba con las sociedades ricas, ahora la enfermedad se está extendiendo rápidamente en los países de ingresos bajos y medios. En el sur de Asia, la prevalencia de niños con sobrepeso aumentó casi cinco veces entre 2000 y 2022 en grupos de edad que van de cinco a 19 años.

Las proyecciones estiman que solo en la India habrá más de 27 millones de niños y adolescentes con obesidad en 2030, lo que representa aproximadamente el 11 por ciento de la carga global. Las poblaciones del sur de Asia exhiben rasgos genéticos específicos vinculados a la adiposidad central, caracterizados por una alta grasa corporal y abdominal en relación con el IMC normal y una baja masa muscular. Esta distribución conlleva graves riesgos metabólicos. A pesar del aumento de la obesidad, la desnutrición sigue siendo una preocupación crítica en estas regiones. Muchas naciones se enfrentan a una doble carga que incluye tanto enfermedades infecciosas persistentes como factores de riesgo crecientes de enfermedades no transmisibles.

Los factores que contribuyen a ello incluyen una nutrición inadecuada en los primeros años de vida y la exposición posterior a alimentos ricos en energía y pobres en nutrientes junto con un ejercicio insuficiente. El segundo informe de la OMS analizó diez años de datos nacionales recopilados entre 2013 y 2022 para examinar cómo la desigualdad afecta los resultados de salud. Se centró en las cuatro principales causas de muerte: el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes. Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo las más mortales, causando casi 20 millones de muertes anuales. El estudio identificó cinco factores de riesgo principales: el consumo de tabaco, el consumo de alcohol, la obesidad, las dietas poco saludables y la inactividad física.

Los datos revelaron que el estado socioeconómico afecta la salud en todas las etapas, desde la exposición inicial hasta el manejo final de la enfermedad. En entornos de bajos ingresos, las poblaciones con menos educación sufrieron tasas más altas de hipertensión y diabetes. Además, las tasas de detección del cáncer de cuello uterino se mantuvieron extremadamente bajas entre las mujeres más pobres y menos educadas, mientras que el consumo de tabaco se mantuvo más alto entre los hombres menos educados en comparación con sus contrapartes más educadas. La ubicación geográfica también dictó el acceso a la atención. Los residentes de las zonas rurales se enfrentaron a un acceso significativamente restringido a los diagnósticos de hipertensión y a las pruebas de detección de cáncer. El género y la edad desempeñaron roles distintos en los resultados de salud.

Los hombres con hipertensión recibieron menos diagnósticos y tratamientos que las mujeres, a pesar de consumir más tabaco y alcohol. Por el contrario, la obesidad resultó ser más común entre las mujeres, especialmente en los países en desarrollo. La marginación social, la discapacidad y el estatus migratorio surgieron como contribuyentes significativos a los elevados riesgos para la salud. Ahmad Reza Hosseinpoor, que dirige el equipo de monitoreo de la desigualdad de salud de la OMS, señaló que los hallazgos identifican qué poblaciones se están quedando atrás. La agencia instó a los gobiernos a implementar impuestos más altos sobre el tabaco, el alcohol y las bebidas azucaradas, señalando que estas medidas son particularmente efectivas para los grupos de bajos ingresos.

Los funcionarios también recomendaron adaptar los planes de seguro y los subsidios para las comunidades desatendidas e integrar las métricas de desigualdad en los sistemas nacionales de salud. Las respuestas políticas deben centrarse en el entorno obesogénico dentro de los hogares y las escuelas. Tanto los gobiernos central como los locales tienen responsabilidades fundamentales para enmarcar las agendas y aplicar las adaptaciones en los entornos locales.