Se ha descubierto que los drones de la Marina Real Británica equipados con cámaras de vigilancia transmiten datos a una dirección IP en China, lo que plantea serias preocupaciones de seguridad sobre la integridad de las cadenas de suministro de tecnología militar. Los drones K3 Scout, operados por los Royal Marines, se descubrieron que enviaban las llamadas comunicaciones de "latido cardíaco", señales que confirmaban que las cámaras estaban en línea y funcionando, a una ubicación en China. Esta revelación ha llevado al Ministerio de Defensa a desconectar las cámaras de la conectividad a Internet, aunque los funcionarios niegan que se hayan expuesto o transmitido al extranjero datos militares confidenciales.
El incidente ha intensificado el escrutinio sobre cuán seguros son los sistemas de defensa de Gran Bretaña contra la interferencia extranjera, particularmente de China, que domina la producción de tecnología global. Los drones K3 Scout, parte de una flota de 12 millones de libras suministrada por el contratista de defensa británico Kraken Technology Group, se desplegaron en marzo de 2026.
La comunicación no estaba relacionada con los datos operativos, sino más bien para confirmar el estado de los dispositivos. Sin embargo, el descubrimiento ha llevado a la alarma entre los funcionarios de defensa, que temen que los drones podrían haber estado activos en las proximidades de lugares sensibles, incluida la sede del Servicio Especial de Barcos en Poole, Dorset, y durante sesiones críticas de planificación militar. El Ministerio de Defensa ha enfatizado que no hay evidencia que sugiera que se haya accedido o comprometido datos o sistemas sensibles.
Un comunicado oficial del Ministerio de Defensa dijo que la investigación no encontró indicios de que los datos o sistemas se accedieran, se comprometan o se transmitan más allá de los canales previstos. El departamento reiteró su compromiso de identificar y abordar las vulnerabilidades de manera proactiva, y agregó que se están realizando controles de seguridad regulares en todos los sistemas y equipos militares. Kraken Technology Group, el fabricante de los drones K3 Scout, confirmó que se había llevado a cabo una auditoría completa después del descubrimiento. Un portavoz de la empresa señaló que las cámaras provenían de un proveedor externo, que les había asegurado su seguridad.
A pesar de esto, la auditoría concluyó que no se había compartido información sensible fuera de los canales autorizados, y se habían abordado las posibles vulnerabilidades. Los estándares de autorización de defensa nacional de Estados Unidos, sugiriendo que se consideraban seguros en el momento de la adquisición. El incidente ha reavivado los debates sobre los riesgos asociados con la dependencia de componentes fabricados en el extranjero en hardware militar crítico. Alicia Kearns, ministra de seguridad en la sombra del Partido Conservador, criticó la situación, afirmando que si el Reino Unido no puede verificar con confianza el contenido de su equipo militar, socava la soberanía nacional.
Los drones K3 Scout son parte integral del Proyecto Beehive de la Royal Navy, un programa que tiene como objetivo integrar buques no tripulados con buques de guerra tradicionales para mejorar la vigilancia y las capacidades de combate. Estos drones son operados por el Escuadrón de las Fuerzas Costeras y 47 Comando Royal Marines, y son capaces de transportar cargas útiles de hasta 600 kg y operar continuamente durante 30 días.
El descubrimiento de las comunicaciones de los latidos del corazón ha puesto en duda la confiabilidad de la plataforma, y una fuente de defensa describió el incidente como un grave fracaso de adquisición que ha erosionado la confianza en la tecnología.
Con el Partido Laborista tratando de mejorar los lazos con Beijing, las recientes revelaciones añaden otra capa de complejidad al cálculo estratégico que rodea la integración de tecnología extranjera en los sistemas de defensa.
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