El terremoto de magnitud 7,0 ocurrió el sábado en la costa de la isla de Flores, en el este de Indonesia, con un epicentro ubicado a 62 kilómetros al noroeste de Ende, la ciudad más grande de Flores, a una profundidad de solo 10 kilómetros, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). El terremoto provocó deslizamientos de tierra, bloqueó carreteras y causó daños a la infraestructura en toda la región. La cifra inicial de muertos se informó en varios distritos, incluidos Manggarai (24 muertes), Manggarai East (17), Sikka (3), Ngada (1), Ende (1) y Manggarai West (1). Este número ha aumentado a 51, según los últimos informes oficiales.
Al menos 77 personas sufrieron heridas leves, según confirmó el viceministro de Salud, Benjamin Paulus Octavianus, durante una reunión televisada. Más de 100 casas en la isla sufrieron daños, y se registraron deslizamientos de tierra en partes de Flores. El aeropuerto de Komodo, un destino turístico popular, permaneció operativo a pesar de verse afectado por el terremoto, según el ministro de Transporte, Dudy Purwagandhi. Aproximadamente 5.000 residentes fueron evacuados de las áreas costeras después de que el terremoto provocara una alerta temprana de un posible tsunami, que luego se levantó.
Según la Agencia Nacional de Indonesia para el Manejo y la Mitigación de Desastres (BNPB), solo en el distrito de Sikka más de 3.300 personas se autoevacuaron. Algunos residentes que encontraron sus hogares destruidos optaron por dormir bajo tiendas improvisadas de lona, mientras que otros buscaron refugio en una tienda fuera de un hospital en la ciudad portuaria de Maumere.
El terremoto, seguido de 341 réplicas, marca el más fuerte en Indonesia en años, a pesar de que el país experimenta frecuentemente terremotos de gran magnitud debido a su ubicación dentro del Anillo de Fuego del Pacífico. Esta zona, conocida por su intensa actividad sísmica y volcánica, se extiende desde Nueva Zelanda a lo largo de la costa asiática a través de Japón y Filipinas, por la costa occidental de las Américas desde los Estados Unidos hasta Chile.
Según el sitio web de SHOA, las características del terremoto no cumplían con las condiciones necesarias para generar un tsunami en Chile. El USGS informó que el terremoto ocurrió a las 21:58:21 UTC, 68 kilómetros al noroeste de Ende, con una profundidad hipocentrica de solo 10 kilómetros. Las estimaciones iniciales sugirieron que el terremoto podría causar víctimas y daños, aunque el gobierno indonesio aún no había hecho comentarios oficiales, como señaló CNN. El sistema de alerta del USGS indicó que aproximadamente 500,000 personas estuvieron expuestas a temblores muy fuertes o severos capaces de causar daños leves o moderados a estructuras bien construidas y daños importantes a las mal construidas.
Después del temblor, las autoridades locales emitieron una alerta de tsunami de precaución para las áreas costeras cercanas, que posteriormente fue cancelada después de evaluar los niveles de agua. Una declaración formal confirmó que la alerta temprana de tsunami había terminado. 1 magnitud se registró en la misma área, típico de las réplicas resultantes de ajustes menores a lo largo del segmento de falla que se deslizó durante la sacudida principal. Indonesia ha soportado varios terremotos devastadores en el pasado debido a su posición dentro del Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones más sísmicamente activas del mundo.
Este anillo se extiende desde Japón e Indonesia en un lado del Pacífico hasta California y América del Sur en el otro, con Chile también situado dentro de esta zona.
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