El multimillonario ruso que se esconde ha roto su silencio y ha advertido de la catástrofe que se avecina.

Andrei Melnikov, uno de los hombres de negocios más influyentes de Rusia y una figura bajo las sanciones occidentales, publicó un extenso ensayo en The Economist que describe sus puntos de vista sobre las causas de la guerra en Ucrania y los posibles escenarios después de su conclusión. Durante años, había sido conocido como un multimillonario solitario que evitaba la política y los medios de comunicación, pero ahora ha decidido hablar públicamente. Esta es la primera vez que un oligarca ruso ha hablado tan abiertamente a un medio de comunicación occidental sobre este tema.

Según The Economist, no publicaron la pieza porque estén de acuerdo con sus puntos de vista o porque apoye la democracia y los derechos humanos, sino más bien porque es un empresario pragmático centrado en el avance de sus empresas. Presentó un pronóstico sombrío para el futuro de Rusia, y su declaración tiene un peso particular ya que no proviene de las filas de la oposición anti-régimen, los liberales exiliados o los disidentes expulsados por el régimen. En cambio, proviene de la parte superior de la élite empresarial cuyas fábricas han ayudado a sostener la economía de guerra de Rusia.

Sus palabras podrían resonar dentro de Rusia durante un período de su historia en el que las guerras iniciadas por malas intenciones han llevado a la movilización de los industriales y, por lo tanto, al cambio político. Advierte a Occidente que Rusia no quiere caer en el caos, la autarquía brutal o la peligrosa dependencia de otras potencias. Aunque no afirma explícitamente que Vladimir Putin debe ser removido del poder, el cambio que busca significaría el fin del gobierno de un solo hombre. Su conclusión sigue siendo dramática: si Rusia continúa por su camino actual, podría terminar en la anarquía, convertirse en un satélite chino, transformarse en una periferia europea indigente o cerrarse por completo, similar al régimen de Corea del Norte.

Melnikov argumenta en su ensayo titulado "Por qué una Rusia rota es mala para el mundo" que "las grandes guerras no comienzan donde se disparan los primeros disparos. El campo de batalla es simplemente el lugar donde la presión acumulada finalmente rompe la superficie. Para entonces, los cimientos ya se han derrumbado: la confianza mutua ha desaparecido, la confianza en las obligaciones internacionales se ha perdido, el entendimiento común de las fronteras permisibles ha desaparecido, junto con la capacidad de ver a otra parte como parte de un sistema compartido en lugar de una amenaza a eliminar.

El primero es la tragedia de un pueblo que ha vivido juntos en un espacio histórico compartido durante siglos. El segundo es el conflicto entre Rusia y Occidente, una disputa por el territorio, las alianzas, la memoria histórica y el futuro orden mundial. Melnikov recuerda el desastre de Chernóbil como una experiencia formativa. No soy un político ni un ideólogo. Los políticos actúan a través de la fuerza de voluntad, los ideólogos a través de la convicción. Mi mundo consiste en sistemas materiales complejos: flujos de recursos naturales, su conversión en fertilizantes y electricidad, logística que conecta estos flujos, y horizontes temporales a largo plazo. A tales sistemas no les importan las declaraciones.

Funcionan mientras haya eslabones críticos, y se derrumban cuando las estructuras de soporte ceden. Ese flujo es como un río, no se puede cortar. Se puede redirigir, pero no desaparecerá. Trato de describir el mundo como un físico, como realmente es, no como podríamos desear que sea. Mi experiencia formativa fue el desastre de Chernobyl en 1986, que ocurrió cerca de la ciudad donde nací. Probó que un sistema complejo que contiene grandes cantidades de energía no perdona estimaciones erróneas o arrogancia. Una serie de eventos aparentemente menores pueden escalar a una catástrofe antes de que alguien se dé cuenta de lo que está sucediendo.

Debido a esta experiencia, el factor nuclear no puede ser visto como una abstracción. Representa el límite último más allá del cual toda discusión pierde sentido. Cuando las consecuencias son físicamente irreversibles, tal enfoque es el único responsable, enfatiza Melnikov. Este daño, según él, se deriva de la erosión de la confianza y la cooperación entre las naciones, lo que lleva a un orden global frágil que es cada vez más propenso a la inestabilidad y el conflicto.