El 1 de octubre de 2024, un Boeing 737-8200 MAX registrado en Irlanda operado por Ryanair experimentó un grave incidente durante el aterrizaje en el aeropuerto de Milán Bergamo en Italia. Los cuatro neumáticos del tren de aterrizaje principal estallaron al aterrizar, causando daños significativos en las ruedas y el sistema de frenado de la aeronave, así como daños sustanciales en la pista. El avión, que transportaba a 162 pasajeros y seis miembros de la tripulación, se detuvo en la pista, lo que obligó a todos los ocupantes a desembarcar mientras la aeronave permanecía inmóvil. Afortunadamente, no se reportaron lesiones entre los pasajeros o la tripulación.
La pista de aterrizaje fue posteriormente resurfaced antes de que las operaciones se reanudaran más tarde esa noche. El incidente fue atribuido a una secuencia incorrecta de acciones tomadas por la tripulación de vuelo durante el aterrizaje con el sistema de frenado antideslizante desactivado. Según un informe de la Autoridad de Investigación de Seguridad de la Aviación Civil Italiana (ANSV), el sistema antideslizante se había desactivado el día anterior debido a una falla persistente, después de la iluminación repetida de una luz de advertencia durante los vuelos que salen de Barcelona. A pesar de múltiples controles de mantenimiento, el sistema permaneció inoperante, y la aeronave fue despejada para el vuelo con el sistema antideslizante desactivado.
Durante el aterrizaje, se aplicó inadvertidamente presión a los frenos antes de que los frenos de velocidad se desplegaran por completo, lo que provocó que los neumáticos se bloquearan y estallaran. El informe de ANSV destacó que la tripulación carecía de suficiente capacitación para manejar aterrizajes con un sistema antideslizante inoperante, particularmente en simuladores de vuelo. También señaló que los manuales de la aeronave proporcionaron una orientación insuficiente sobre la secuencia adecuada de acciones requeridas para tales escenarios. Además, el informe señaló discrepancias en la documentación de Boeing con respecto a si un canal antideslizante operativo debería o debe permanecer activo, lo que potencialmente influía en la decisión de desactivarlo.
Una investigación adicional reveló que un sensor vinculado a uno de los dos canales antideslizantes había fallado, lo que contribuyó a la inoperabilidad del sistema. Un técnico de servicio que había determinado que un componente de repuesto no estaba disponible dejó el sistema antideslizante desactivado, lo que exacerbó la situación. El informe concluyó que tanto la tripulación de tierra como los pilotos habían planificado y preparado adecuadamente el aterrizaje sin el sistema antideslizante, pero la aplicación incorrecta de la presión de los frenos condujo a la falla crítica. En respuesta al incidente, Ryanair implementó cambios en sus protocolos de mantenimiento, reduciendo la ventana máxima de reparación para la rectificación de fallas de 10 días a solo un vuelo.
La aerolínea también ordenó que las tripulaciones de vuelo consultaran con su piloto de servicio para un informe operativo sobre los procedimientos relacionados con la operación de una aeronave con un sistema antideslizante inoperante. La ANSV emitió tres recomendaciones de seguridad a Boeing, centrándose en mejorar la operación de aeronaves con sistemas antideslizantes deshabilitados. Por separado, el 10 de julio de 2024, otro vuelo de Ryanair desde Tesalónica, Grecia, se enfrentó a un incidente diferente pero igualmente alarmante.
El NTSB investigó el incidente, encontrando restos de aves dentro del motor, lo que sugiere posibles choques de aves antes del evento. Cuatro choques de aves sospechosos en el motor No. 2 fueron reportados por la tripulación de vuelo en el año anterior, aunque no se detectó ningún daño visible durante el mantenimiento de rutina. El informe del NTSB detalló que se registró una fuerte explosión aproximadamente nueve minutos y 20 segundos después del despegue, seguida de una pérdida de presión de la cabina y un aterrizaje de emergencia. El examen del motor reveló palas de ventilador fracturadas y tres fragmentos sueltos recuperados de los restos.
El motor CFM, fabricado por una empresa conjunta entre Safran de Francia y General Electric con sede en los Estados Unidos, había sido inspeccionado en mayo sin hallazgos previos. Ryanair se negó a hacer comentarios, mientras que un portavoz de CFM declaró que la compañía estaba cooperando con la investigación. La NTSB señaló que el incidente tenía similitudes con el fallo del motor de Southwest Airlines en 2018, que resultó en que un pasajero fue succionado parcialmente por una ventana abierta. Sin embargo, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, expresó su escepticismo sobre los paralelos directos, afirmando que las primeras indicaciones sugerían que el incidente de Ryanair era distinto.
La NTSB continúa examinando posibles conexiones con eventos anteriores que involucran modelos de motores similares. El vuelo, operado por Malta Air, una subsidiaria de Ryanair, fue entregado nuevo en 2008 y tenía un historial de mantenimiento de más de 15 años. La aeronave subió a 15,000 pies alrededor de seis minutos después de la salida antes de descender a 6,000 pies para quemar combustible antes de regresar a Tesalónica. La NTSB reprendió al CEO de Ryanair, Michael O'Leary, por comentar prematuramente sobre la investigación, enfatizando que la agencia no había descartado ninguna posibilidad.
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