Un nuevo informe nacional ha revelado deficiencias alarmantes en los hogares de ancianos suizos con respecto al control de la legionella, destacando un riesgo creciente para los residentes ancianos. Los hallazgos se publicaron en agosto de 2026, después de una revisión exhaustiva realizada en 2025. El informe encontró que la mitad de los hogares de ancianos inspeccionados tenían sistemas de autocontrol inadecuados, mientras que casi una cuarta parte excedió los niveles máximos de concentración de legionella permitidos. Estas revelaciones han provocado un mayor escrutinio y inspecciones más rigurosas desde principios de 2026, con algunas instalaciones implementando protocolos más estrictos para mitigar la amenaza.
El problema se deriva de la compleja infraestructura de muchas residencias de ancianos, que a menudo cuentan con grandes edificios con extensas redes de tuberías de agua. La frecuencia de uso varía dependiendo de si las habitaciones individuales están ocupadas, lo que dificulta el mantenimiento del flujo de agua constante y la prevención del estancamiento, un factor clave en la proliferación de la legionella. En respuesta, varias instituciones, incluida la Maison de Vessy en Ginebra, han introducido medidas estrictas para garantizar condiciones de agua seguras. En esta instalación, el agua caliente se mantiene entre 55 y 60 grados Celsius, con procesos de desinfección térmica semanales que implican calentar el agua a 80 grados para eliminar bacterias.
Además, el sistema se somete a una descalcificación cada cinco años para evitar la acumulación de minerales. Raoul Schrumpf, director general de Maison de Vessy, explicó que se realizan controles puntuales en las habitaciones más lejanas para confirmar la temperatura adecuada del agua y la ausencia de agua estancada dentro de tuberías largas. La instalación consta de cuatro edificios separados, cada uno con kilómetros de tuberías, lo que subraya la escala del desafío que enfrentan estas instituciones. En todas las habitaciones, el personal garantiza que el agua caliente funcione durante cinco minutos tanto en la ducha como en el fregadero antes y después de ausencias prolongadas, seguido de ventilación para reducir la humedad y el potencial crecimiento bacteriano.
La legionella puede causar dos formas distintas de enfermedad: la enfermedad de los legionarios severa y la fiebre de Pontiac más leve. La enfermedad de los legionarios generalmente se manifiesta de dos a diez días después de la infección, presentando síntomas como fiebre, tos, dolor muscular y dolores de cabeza, lo que puede conducir a infecciones pulmonares graves. La fiebre de Pontiac, por otro lado, causa síntomas similares a la gripe que generalmente se resuelven en pocos días. El riesgo de contraer la enfermedad de los legionarios aumenta significativamente con la edad, especialmente entre hombres, fumadores e individuos con sistemas inmunológicos debilitados.
La legislación suiza exige que todas las instalaciones médicas sociales realicen autoinspecciones, aunque estos requisitos entraron en vigor en 2017 o 2018. Según Patrick Edder, químico del cantón de Ginebra, la situación ha mejorado desde entonces. Si bien hubo numerosas inspecciones en 2018 y 2019, muy pocas instalaciones implementaron procedimientos de autocontrol en ese momento. Para 2023, casi todas las instituciones habían establecido sistemas de autoinspección, aunque persisten ciertas deficiencias.
A medida que se intensifica el enfoque en la prevención de la legionela, se anticipan nuevas mejoras en las prácticas de monitoreo y el mantenimiento de la infraestructura. Los administradores de hogares de ancianos y los funcionarios de salud están trabajando juntos para perfeccionar los protocolos, mejorar la transparencia y, en última instancia, salvaguardar el bienestar de los residentes ancianos. Con una vigilancia continua y el cumplimiento de las pautas regulatorias, el objetivo es minimizar los riesgos asociados con la contaminación por legionela en los entornos de atención residencial.
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