Rafa Jódar aseguró su tercera aparición consecutiva en los cuartos de final de un torneo de Masters 1000 después de derrotar al clasificado checo Jiri Lehecka en sets consecutivos durante el partido del sábado en Montreal, Canadá. El jugador español, clasificado 15o en el mundo, triunfó con una puntuación de 6-3, 6-3, completando la victoria en solo una hora y 14 minutos. Este logro marca otro hito en la carrera de rápido ascenso de Jódar, después de sus apariciones anteriores en los cuartos de final de los eventos de Madrid y Roma Masters 1000 a principios de este año.
En los próximos cuartos de final, se enfrentará al ganador del enfrentamiento del domingo entre el francés Arthur Fils, que está sembrado en el puesto 24, y el jugador británico Cameron Norrie, clasificado en el puesto 37. El partido contra Lehecka se caracterizó por la precisión y la consistencia de Jódar, particularmente en el servicio. Convirtió el 100% de sus puntos de primer servicio y el 70% de los puntos de segundo servicio, acumulando 20 de los 23 puntos en el primer set. Jódar aprovechó el mal servicio de Lehecka, que se hizo evidente en el octavo juego del partido. Después de obligar al checo a una situación de dos, Jódar selló el primer set con una doble falta de Lehecka y una devolución exitosa.
En el segundo set, Jódar mantuvo el control, rompiendo a Lehecka temprano y manteniendo su servicio para cerrar el partido. A pesar de un breve lapso de concentración durante los momentos finales, Jódar se recuperó rápidamente y aseguró la victoria con una actuación imponente. A principios de la semana, Jódar se enfrentó a una prueba más desafiante en las semifinales contra el jugador estadounidense Brandon Nakashima. El partido, jugado el lunes, terminó con un marcador de 7-6(3), 6-4, marcando la primera derrota de Jódar en la etapa semifinal de un torneo Masters 1000. Nakashima, la 28a cabeza de serie, demostró una velocidad y agresión superiores, aprovechando su poderoso servicio para dominar puntos clave.
Jódar, a pesar de mostrar signos de fatiga debido a los partidos consecutivos durante un corto período, luchó valientemente, salvando cuatro puntos de partido, dos en su servicio y dos en los oponentes. Su resistencia fue reconocida por los aficionados y los comentaristas, aunque el resultado fue en última instancia a favor de Nakashima. En los días previos a las semifinales, Jódar ya había hecho historia al llegar a las semifinales de un Masters 1000 por primera vez. El martes, derrotó al jugador francés Arthur Fils en dos sets, 7-65), 6-3, asegurando su lugar en las semifinales. Esta victoria solidificó aún más su posición en el ranking mundial, moviéndolo temporalmente al 11o lugar.
El partido contra Fils, retrasado por la lluvia, vio a Jódar mostrar una notable capacidad de adaptación y resistencia mental, superando los desafíos planteados por el clima y las demandas físicas del torneo. A lo largo del torneo, Jódar ha demostrado una capacidad consistente para desempeñarse bajo presión, incluso mientras se recuperaba de lesiones menores, como una esguince en la muñeca izquierda sufrida en la final del Abierto de Washington. Su viaje a través del torneo de Montreal destaca su creciente madurez y competencia técnica, rasgos que le han valido el elogio de los mejores jugadores, incluidos Fils, Ben Shelton y Nakashima.
Con su actuación en Montreal, Jódar continúa construyendo un impulso hacia futuras oportunidades de Grand Slam, habiendo alcanzado ya los cuartos de final del US Open y las semifinales de otros prestigiosos torneos.
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