Proyecto Qantas Sunrise: el vuelo de prueba de 24 horas del Airbus A350 se convierte en el segundo más seguido de la historia

Un Airbus A350-1000ULR modificado completó un vuelo de prueba de 24 horas y 24 minutos de Melbourne a Toulouse, cubriendo 23,075 kilómetros y cruzando tres continentes, dos océanos y 17 zonas horarias. El vuelo, parte de la iniciativa Project Sunrise de Qantas, marcó un gran paso hacia el lanzamiento del vuelo comercial de pasajeros sin escalas más largo del mundo entre Sídney y Londres para octubre de 2027. 6 millones de personas rastrearon el vuelo a través de Flightradar24, lo que lo colocó como el segundo vuelo más seguido en la historia de la plataforma. El vuelo de prueba tuvo lugar recientemente, con el aterrizaje de la aeronave en Toulouse, Francia, después de viajar sin escalas desde Melbourne.

Durante el viaje, el avión alcanzó una altitud máxima de 41,000 pies y alcanzó una velocidad máxima de tierra de 662 nudos. Fue testigo de dos amaneceres y dos puestas de sol debido a la extensa distancia cubierta. El vuelo se realizó bajo el programa de certificación de Airbus para el Proyecto Sunrise de Qantas, que tiene como objetivo ofrecer servicios directos y sin escalas desde la costa este de Australia a destinos internacionales clave.

El vuelo Sydney-Londres cubrirá aproximadamente 17.000 kilómetros en una sola etapa, reduciendo potencialmente el tiempo de viaje en varias horas en comparación con las opciones actuales. Además de la ruta de Londres, Qantas también ha planeado un servicio Sydney-Nueva York bajo la misma iniciativa. Para lograr estas largas distancias, cada uno de los 12 aviones A350-1000ULR modificados ordenados por Qantas contará con un tanque central diseñado a medida capaz de contener 20.000 litros adicionales de combustible.

Sin embargo, el aumento de la capacidad de combustible se produce a costa de la reducción de la capacidad de pasajeros, con cada avión que acomoda a sólo 238 pasajeros, significativamente menos que la configuración estándar A350-1000 4s de 410 asientos. El avión se configurará con cuatro cabinas distintas, incluyendo seis suites de primera clase, 52 suites de clase de negocios, 40 asientos de economía premium y 140 asientos de economía. Más del 70 por ciento de los pasajeros disfrutarán de un asiento de al menos 33 pulgadas, enfatizando la comodidad y el espacio.

Qantas ha enfatizado que el diseño de la cabina se basa en una extensa investigación sobre el jet lag y la salud de los pasajeros. Las características incluyen iluminación circadiana ajustable para ayudar a los viajeros a adaptarse a nuevas zonas horarias, servicios de comidas cronometrados cuidadosamente y un programa de entretenimiento en vuelo destinado a promover un sueño reparador. Además, la conectividad de audio Wi-Fi y Bluetooth de alta velocidad estará disponible en toda la aeronave. El éxito del reciente vuelo de prueba sigue a otro evento notable en la historia de Flightradar24, el seguimiento del viaje final de la reina Isabel II en 2022, que vio a más de cinco millones de espectadores seguir el movimiento de su ataúd desde Edimburgo a Londres.

Ese vuelo sigue siendo el más seguido en los registros de la plataforma, lo que subraya el interés público en eventos importantes de viajes aéreos. A medida que Qantas se acerca al lanzamiento del Proyecto Sunrise, la aerolínea continúa enfocándose en equilibrar la innovación tecnológica con la comodidad de los pasajeros. El vuelo de prueba demostró la viabilidad de operar rutas de ultralonga distancia utilizando aviones especialmente modificados, preparando el escenario para futuros desarrollos en el transporte aéreo global. La compañía aún no ha revelado más detalles sobre el momento exacto del inicio del servicio o los posibles desafíos relacionados con las aprobaciones regulatorias y la logística operativa.