Botones de incendio defectuosos y motores apagados sin el conocimiento de los pilotos: lo que sucedió en (al menos) 7 vuelos de Airbus

Al menos siete aviones de Airbus han experimentado fallas técnicas que involucran botones de disparo defectuosos y apagados inesperados del motor desde 2016, según una comunicación interna confidencial publicada por el fabricante. Los incidentes ocurrieron en varios modelos, incluidos seis aviones de la serie A320 y un A350, con pilotos a menudo inconscientes del problema durante el vuelo. El problema se deriva de un defecto de fabricación en el mecanismo del botón de disparo, que puede desactivarse espontáneamente debido a la deformación y el desgaste de un pin de retención. Esto hace que la seguridad roja se eleve, lo que lleva a un apagado abrupto e involuntario del motor.

En la mayoría de los casos, la tripulación no fue inmediatamente consciente del mal funcionamiento, lo que complicó su capacidad para responder de manera efectiva. Los hallazgos detallados fueron compartidos con las aerolíneas a través de un aviso operativo confidencial emitido el 22 de julio, que describió la anomalía mecánica que afectaba a ciertos modelos de Airbus. El documento, dirigido a los operadores de aviones A318, A319, A320, A321, A330, A340, A350 y A380, explicó cómo la desconexión del botón de incendio podría ocurrir independientemente de cualquier situación de incendio real. Se señaló que la cubierta protectora del botón se levantaría sin iluminación, lo que dificultaba el diagnóstico para la tripulación de vuelo.

En un solo caso, un miembro del personal de cabina reconoció el problema de inmediato y reinsertó manualmente el comando, lo que permitió que el vuelo continuara normalmente. Safran, el fabricante de componentes, identificó la causa raíz de la falla a través de su análisis. El mecanismo defectuoso presentaba un pin de retención doblado y significativamente desgastado, lo que redujo su capacidad para mantener el botón en su lugar. Esto permitió que el dispositivo se desconectara progresivamente bajo las vibraciones encontradas durante el vuelo. Según Safran, el daño no fue causado por el desgaste durante el servicio, sino por un manejo incorrecto antes de la instalación, como impactos o caídas del botón o de todo el panel.

Estas condiciones podrían conducir a deformaciones estructurales antes de que el componente fuera montado en la aeronave. En respuesta al riesgo de recurrencia, particularmente durante fases críticas como el despegue o el aterrizaje, Airbus ha emitido estrictas pautas operativas. Ahora se prohíbe a los pilotos probar manualmente los botones de disparo para evaluar su integridad, ya que el estrés repetido aumenta el desgaste en el pin de retención. Esta precaución tiene como objetivo evitar más desconexiones y garantizar una operación más segura de las aeronaves afectadas. Airbus y su proveedor ya han establecido protocolos para el monitoreo, inspección y reemplazo de los paneles afectados.

La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) ha ordenado que las aerolíneas reemplacen los paneles de alto riesgo dentro de los seis meses del 6 de noviembre de 2025, mientras que requieren inspecciones exhaustivas de las flotas potencialmente impactadas dentro de dos años. Aunque la probabilidad estadística sugiere que la probabilidad de tal incidente sigue siendo baja, siete casos documentados entre aproximadamente 13,000 a 14,000 aviones, la combinación de una falla silenciosa y la falta de advertencia inmediata de la cabina de pilotaje ha provocado una mayor vigilancia de los reguladores y los sindicatos de aviación.