La red eléctrica en el centro de las sondas de incendios forestales

Los incendios forestales en Grecia este año han llamado cada vez más la atención sobre el papel de la red nacional de transmisión de energía, con investigaciones preliminares que indican que casi tres cuartas partes de la superficie terrestre afectada ha estado vinculada a la infraestructura eléctrica. Los hallazgos destacan las preocupaciones sobre la red envejecida y mal mantenida, que ha sido objeto de escrutinio después de los grandes incendios en regiones como Ática, Creta y Arta en el oeste de Grecia. Según los informes, el operador de la red eléctrica griega, DEDDIE, afirma que solo el 1% de los incendios forestales registrados en 2025 fueron causados por la red eléctrica, una cifra significativamente menor que el 3% observado en los Estados Unidos.

Sin embargo, las evaluaciones independientes sugieren lo contrario, apuntando a una correlación mucho mayor entre las fallas de las líneas eléctricas y la propagación de los incendios forestales. Un técnico experimentado describió la situación como similar a descuidar el mantenimiento regular de los vehículos, mientras que el sistema podría continuar funcionando, la falta de mantenimiento plantea riesgos desconocidos para la seguridad pública. La red eléctrica de Grecia abarca una extensa 253,865 kilómetros, lo suficiente para rodear el planeta más de seis veces. 67 millones de usuarios. 1 gigavatios de capacidad de energía renovable ahora conectados a la red.

La gestión de una red tan vasta y diversa presenta desafíos únicos, particularmente dada su edad y la variedad de materiales utilizados durante su desarrollo durante varias décadas. Una preocupación crítica radica en el mapeo incompleto de los componentes de la red. Algunos postes de servicios públicos, cables, transformadores y subestaciones permanecen sin identificar en términos de sus ubicaciones exactas, edades, tipos y condiciones. Esta falta de claridad complica los esfuerzos para priorizar las inspecciones y los reemplazos, especialmente en emergencias.

El manejo de la vegetación alrededor de las líneas eléctricas y subestaciones también ha surgido como un problema clave. Mientras que DEDDIE afirma que lleva a cabo la poda y limpieza de rutina como parte de su estrategia de prevención de incendios, los expertos argumentan que el proceso carece de prioridades y supervisión claras. Quedan preguntas sobre cómo se seleccionan los sitios de poda, quién garantiza la calidad del trabajo y cómo se manejan los escombros resultantes. La materia vegetal seca dejada cerca de las líneas eléctricas podría actuar como encendido, aumentando el riesgo de brotes de incendios. La tecnología moderna ofrece soluciones potenciales, como el uso de drones, sensores y transmisión de datos en tiempo real para monitorear el crecimiento de la vegetación y permitir una intervención proactiva.

En ciertos casos, los sistemas robóticos se emplean en parques de energía renovable para realizar tareas de corte de manera eficiente. Además, la investigación sugiere que los desechos generados por estas operaciones podrían reutilizarse, generando potencialmente ingresos a través de procesos como la producción de biocarbón. Otra capa de complejidad implica la subcontratación del trabajo de inspección a empresas privadas, muchas de las cuales pueden carecer del conocimiento especializado necesario para evaluar el daño y comprender el comportamiento de los materiales dentro de la red eléctrica. A pesar de los mandatos legales que requieren inspecciones anuales de octubre a mayo, garantizar una cobertura exhaustiva sigue siendo un desafío.

Los técnicos familiarizados con las operaciones de DEDDIE subrayan la necesidad de mejorar la supervisión y la colaboración entre las partes interesadas para abordar eficazmente estos problemas.