Por qué un equipo de científicos pidió extraer 3500 corales de Florida y trasladarlos al norte: “Están en peligro”

Un equipo de científicos ha solicitado la reubicación de 3.500 corales del sur de la Florida a áreas del norte, citando amenazas planteadas por el aumento de las temperaturas oceánicas. La iniciativa implica mover los corales a zonas con aguas más frías y mejor flujo de agua, con el objetivo de protegerlos de posibles eventos de blanqueamiento relacionados con el cambio climático. Recientemente, una organización transportó con éxito 1.000 corales a estas nuevas ubicaciones como parte de una estrategia más amplia para diversificar los hábitats de coral y evitar que poblaciones enteras sean eliminadas por una sola crisis ambiental.

Las temperaturas del océano alcanzaron niveles récord en julio, superando los niveles registrados en 2023, lo que causó un blanqueo generalizado de los corales en los arrecifes de Florida. En respuesta, la Fundación de Restauración de Coral, descrita como el grupo de restauración de coral más grande del mundo, ha solicitado permiso oficial para reubicar especies vulnerables. Según los expertos, esta medida es una medida de precaución contra futuros aumentos de temperatura que podrían poner en peligro aún más a los corales. Diego Lirman, profesor de biología marina en la Universidad de Miami Rosenstiel School, enfatizó el estado crítico de los corales, afirmando que enfrentan riesgos de extinción inminentes.

Phanor Montoya, director del programa de restauración de la fundación, confirmó que el proceso de reubicación ya ha comenzado después de recibir la aprobación regulatoria esta semana. Aunque las temperaturas actuales en los Cayos de Florida se mantienen estables y ligeramente por debajo del umbral de blanqueamiento en las guarderías de la fundación, los científicos enfatizan la importancia de actuar antes de tiempo. La fase inicial del proyecto de reubicación se completó esta semana, con 1,000 corales trasladados de una guardería en Tavernier, Florida meridional, hacia Elbow Reef en el norte. Estos corales pertenecen a múltiples especies e incluyen 130 tipos genéticos distintos, con cinco especímenes seleccionados por genotipo.

La elección de Elbow Reef como su nueva ubicación se basa en condiciones ambientales favorables, que incluyen temperaturas de agua más adecuadas y corrientes mejoradas durante los meses de verano. Una vez reubicados, los corales permanecerán permanentemente en la zona norte y no serán devueltos a sus sitios originales del sur de la Florida.

A diferencia de algunos grupos que han trasladado corales a viveros terrestres en Key Biscayne debido a las altas temperaturas, la fundación cree que la reubicación basada en el océano ofrece mayores beneficios a largo plazo tanto para los corales como para el ecosistema. El esfuerzo de reubicación es parte de un plan de conservación más amplio dirigido a preservar los ecosistemas de coral de Florida en medio de los desafíos climáticos en curso. Los científicos continúan monitoreando las condiciones oceánicas y evaluando la efectividad de la estrategia de reubicación. A medida que avanza el proyecto, las fases adicionales que involucran a los corales restantes dependerán del apoyo regulatorio continuo y la estabilidad ambiental.

El éxito de esta iniciativa podría influir en esfuerzos similares en otras regiones que enfrentan amenazas comparables por el calentamiento global.