INVASIÓN EN EL PARQUE: árboles de la fiebre derribados, cerca de iSimangaliso destruida una valla 52 52 personas detenidas

Al menos 52 personas fueron arrestadas tras los incidentes relacionados con la destrucción de árboles de fiebre indígenas y cercas de vida silvestre en la sección Ozabeni del Parque de Humedales iSimangaliso y Patrimonio de la Humanidad en KwaZulu-Natal. Los disturbios ocurrieron en medio de las frustraciones de la comunidad por los retrasos en la resolución de las reclamaciones de tierras. El Servicio de Policía de Sudáfrica (SAPS) confirmó que los arrestos tuvieron lugar después de las protestas y un bloqueo de carretera en la carretera R22 entre Hluhluwe y Sodwana Bay el miércoles 19 de agosto. Un segundo bloqueo de carretera se estableció en la misma región el viernes 21 de agosto, pero posteriormente fue eliminado por la policía y las fuerzas de seguridad.

El bloqueo en la R22 causó una interrupción significativa, con los automovilistas informando retrasos de hasta cinco horas. Esto se debió a varios grandes árboles de fiebre que fueron derribados en un lugar donde el río Mkhuze cruza la carretera, al sur de la Reserva de Caza Mkhuze.

Gold relató haber encontrado al menos 10 grandes árboles de fiebre que se habían arreglado para bloquear la carretera, creando una serie de obstáculos similares a una serie de chicanes, con restos dispersos a ambos lados de la carretera. El incidente destacó la naturaleza deliberada de la interrupción, que se extendió más allá de simplemente bloquear la carretera. El portavoz de la SAPS, el coronel Robert Netshiunda, declaró que los 52 sospechosos fueron acusados de allanamiento, violación de una orden judicial, daño malicioso a la propiedad, asalto a la policía, posesión de armas peligrosas y violencia pública.

La Autoridad del Parque de Humedales de iSimangaliso emitió un comunicado de prensa el 21 de agosto confirmando que habían obtenido una orden judicial interina urgente del Tribunal Supremo más de un mes antes para evitar la ocupación ilegal de partes del parque. El portavoz Bheki Manzini indicó que los arrestados habían violado la orden judicial al eliminar árboles o establecer parcelas agrícolas en el área de Ozabeni y otras secciones del parque. Manzini atribuyó el malestar principalmente a la insatisfacción con respecto a las demoras en el tratamiento de las reclamaciones de tierras, aunque fuentes locales sugirieron que la protesta estaba bien financiada y organizada.

Una fuente local, que quiso permanecer en el anonimato, comentó que las acciones no parecían ser impulsadas por la desesperación, sino por un esfuerzo coordinado. La evidencia incluía arreglos de transporte para mover a los participantes entre ubicaciones, junto con motosierras y combustible necesario para talar árboles y desmantelar vallas de vida silvestre. La fuente expresó su preocupación por la falta de voluntad política para la intervención a nivel nacional. Según iSimangaliso, la orden judicial se emitió el 30 de junio, y los arrestos recientes fueron el resultado de una operación colaborativa que involucró a SAPS y otras agencias policiales.

La autoridad reiteró su dedicación a preservar la integridad del parque y su estatus como área protegida y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.