El peligro ha sido gravemente subestimado: Se ha descubierto que hasta el 11,5 por ciento de los casos de cáncer tienen la misma causa

El estudio, dirigido por un equipo del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ), desafía las suposiciones de larga data sobre la relación entre el peso corporal y el riesgo de cáncer, lo que sugiere que el peligro planteado por el exceso de peso se ha subestimado. El estudio analizó datos de más de 458.543 participantes en el Biobanco del Reino Unido, uno de los mayores repositorios de datos de salud a nivel mundial. Los participantes fueron monitoreados durante un promedio de 12 años, durante el cual se identificaron más de 50.000 nuevos casos de cáncer.

Los investigadores se centraron no solo en las medidas tradicionales como el índice de masa corporal (IMC), sino también en la circunferencia de la cintura y la proporción de la cintura a las mediciones de la cadera. Este enfoque les permitió distinguir entre diferentes tipos de grasa, particularmente la grasa visceral, que se acumula alrededor del abdomen, y su papel potencial en la promoción de la inflamación crónica y la disfunción metabólica. Estudios anteriores se habían basado principalmente en el IMC como un indicador de sobrepeso u obesidad, pero este método no logra diferenciar entre el tejido muscular y graso o tener en cuenta cómo se distribuye la grasa en todo el cuerpo. La grasa visceral, en particular, funciona de manera diferente a la grasa subcutánea.

Actúa como un órgano endocrino, liberando moléculas de señalización conocidas como adipocinas en el torrente sanguíneo. Estas moléculas pueden influir en los procesos celulares, incluido el crecimiento celular, la división y la muerte celular programada, todos los cuales están relacionados con el desarrollo del tumor. Michael Leitzmann, epidemiólogo de la Universidad de Ratisbona, señaló que los hallazgos desafían las conclusiones anteriores. Explicó que la nueva metodología ayudó a eliminar posibles sesgos, como la posibilidad de que el cáncer en sí mismo pueda conducir a la pérdida de peso antes del diagnóstico.

Al excluir los casos diagnosticados dentro de los primeros años de participación, los investigadores aseguraron que las asociaciones observadas entre la obesidad y el cáncer se basaban en tendencias a largo plazo en lugar de cambios temporales en el peso. El estudio encontró que el vínculo entre la obesidad y el cáncer era particularmente pronunciado entre las mujeres.

Las implicaciones del estudio se extienden más allá de las consideraciones de salud individuales. La obesidad ahora se reconoce como un factor que contribuye a casi 13 tipos de cáncer, incluidos los cánceres de mama, endometrio y ovario. Con el aumento de las tasas mundiales de obesidad, la carga de cáncer atribuible al exceso de peso podría seguir creciendo a menos que las estrategias de salud pública aborden tanto la prevención como la detección temprana de manera más efectiva.