En una importante operación global de aplicación de la ley apodada "First Light 2026", las autoridades de 97 países han arrestado a más de 5.800 sospechosos y incautado aproximadamente $ 293 millones en activos ilícitos. El esfuerzo coordinado, dirigido por Interpol, se desarrolló desde mediados de enero hasta finales de abril y se dirigió a varias formas de fraude de ingeniería social, incluido el compromiso de correo electrónico comercial, la sextorsión, las estafas románticas, el robo de identidad, el fraude de inversión y las actividades asociadas de lavado de dinero.
Según la Interpol, la operación incluyó medidas proactivas como redadas en ubicaciones identificadas, congelación de cuentas bancarias y billeteras virtuales, emisión de avisos de la Interpol y utilización del sistema I-GRIP, un mecanismo diseñado para detener los flujos financieros ilegales que involucran tanto monedas fiduciarias como digitales. La operación descubrió a más de 142,000 víctimas en todo el mundo, con 31,014 cuentas bancarias congeladas y 15,606 sospechosos adicionales identificados además de los arrestados. En Eswatini, la policía detuvo a 82 personas y desmanteló una red criminal involucrada en juegos de azar en línea ilegales, lavado de dinero y esquemas de fraude sofisticados utilizando identidades falsas.
Las autoridades confiscaron una réplica muy realista de una estación de policía brasileña, con uniformes, señalización y equipo falsificados. Los autores se hicieron pasar por la policía federal brasileña a través de videollamadas, engañando a las víctimas para que enviaran dinero bajo el pretexto de asegurar sus fondos, que luego fueron robados. En Tailandia, dos personas fueron arrestadas después de que las autoridades descubrieron un esquema de lavado de dinero en el que los ingresos de las estafas románticas se transfirieron a varias criptomonedas.
La operación recibió financiamiento del Ministerio de Seguridad Pública de China y el apoyo de organizaciones policiales regionales como ASEANAPOL, GCCPOL y Europol. Los países participantes incluyeron Austria, Dinamarca, Francia, Liechtenstein, el Reino Unido y los Estados Unidos, mientras que Suiza y Alemania no participaron. Interpol enfatizó la importancia de la cooperación internacional en la lucha contra los delitos financieros habilitados por el ciberespacio y las redes criminales organizadas.
Tomonobu Kaya, jefe del Centro de la Interpol para el Crimen Financiero y la Corrupción, declaró que los grupos criminales explotan la psicología humana para manipular a las víctimas y subrayó la necesidad de que todas las naciones colaboren efectivamente contra estas amenazas.
El éxito de First Light 2026 pone de relieve la creciente amenaza que representan las tácticas de ingeniería social y la necesidad de una colaboración internacional continua para interrumpir tales actividades delictivas. A medida que la tecnología evoluciona, también lo hacen los métodos empleados por los estafadores, lo que hace imperativo que las agencias policiales de todo el mundo permanezcan vigilantes y adaptables en sus enfoques.
Con la creciente sofisticación de los delitos cibernéticos, el papel de organismos internacionales como Interpol se vuelve aún más crucial para mantener la seguridad global y proteger a los ciudadanos de las amenazas emergentes.
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