El 17 de julio de 2026, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito jugó un papel fundamental en derogar la prohibición de los rifles de asalto y las revistas de gran capacidad de Nueva Jersey, entregando una decisión 10 . 5 en banc. El fallo, escrito por la jueza Arianna Freeman, una persona progresista nombrada por el presidente Joe Biden, marcó un cambio dramático en el panorama legal que rodea los derechos de armas. La decisión invalidó las restricciones de larga data de Nueva Jersey, abriendo efectivamente la puerta a un acceso más amplio a las armas de fuego de estilo militar en todo el país. El fallo siguió a una serie de decisiones de tribunales inferiores que ratificaron prohibiciones similares, convirtiendo esta en la primera decisión a nivel de circuito en derogar tales regulaciones.
La opinión de la mayoría de la jueza Freeman se basó en gran medida en la prueba de Bruen de la Corte Suprema, establecida en New York State Rifle & Pistol Association v. Bruen (2022). Según Freeman, la Segunda Enmienda protege cualquier arma que esté "en uso común" para fines legales en el momento de la restricción moderna. Argumentó que los rifles de asalto, a pesar de ser raros en escenarios de autodefensa, están ampliamente disponibles y se usan con frecuencia para cazar y otras actividades legales, lo que los califica para la protección constitucional. Su análisis se extendió más allá del modelo específico del Colt AR-15, que fue central en la consideración inicial del tribunal de distrito, para abarcar todos los tipos de rifles de asalto.
De manera similar, Freeman concluyó que las revistas de gran capacidad, a menudo asociadas con tiroteos masivos, también estaban constitucionalmente protegidas debido a su amplia disponibilidad y uso para fines legales. La decisión generó fuertes críticas de jueces disidentes, incluidos Patty Schwartz y Cheryl Ann Krause, que acusaron a Freeman de aplicar incorrectamente el marco de Bruen. Argumentaron que el estándar de "uso común" corría el riesgo de permitir a los fabricantes manipular la demanda pública para desafiar las regulaciones de armas existentes. El juez Schwartz advirtió que la interpretación de Freeman podría permitir a las compañías inundar los mercados con ciertas armas de fuego para crear una base constitucional para la desregulación.
El juez Krause se hizo eco de estas preocupaciones, enfatizando que la Constitución no debe ser interpretada en base a la popularidad en lugar de la tradición y la función histórica. El fallo también planteó preguntas sobre la futura dirección de la Corte Suprema.
Los analistas legales sugieren que el fallo podría alentar a la Corte a abordar el tema de las armas de asalto en el próximo período, lo que podría conducir a una decisión histórica que remodelará la política nacional de armas. En respuesta al fallo, los legisladores demócratas de Nueva Jersey se han comprometido a impulsar medidas alternativas destinadas a frenar la violencia armada. El líder de la mayoría de la Asamblea, Lou Greenwald, un demócrata, se ha comprometido a introducir una legislación que exija a los propietarios de armas de fuego que almacenen armas de fuego descargadas y cerradas dentro de sus hogares. Citó el almacenamiento inadecuado como una causa principal de lesiones accidentales y muertes en los hogares.
Mientras tanto, el asambleísta republicano Brian Bergen ha expresado su frustración por lo que describe como una posible avalancha de nuevas propuestas de control de armas, argumentando que tales esfuerzos podrían desviar la atención de otras prioridades legislativas urgentes.
Si la Corte Suprema seguirá el ejemplo sigue siendo incierto, pero el camino trazado por el juez Freeman y sus colegas sugiere que la batalla legal sobre las armas está lejos de terminar.
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