Algunos perros piden ayuda rápidamente, mientras que otros se mantienen solos, incluso cuando la tarea es imposible

Los investigadores de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest estudiaron cómo 137 perros de raza pura de 49 razas responden a un desafío imposible. Pusieron un recipiente transparente lleno de comida ante los perros, que no pudieron abrir, y observaron si los perros continuaron tratando de resolver el problema de forma independiente o se volvieron a su humano en busca de ayuda. Los científicos rastrearon los momentos en que los perros miraron a su dueño, luego al recipiente y de nuevo.

El estudio encontró que los perros criados para una estrecha colaboración con los manipuladores, como los perros pastores y los perros de tiro, con frecuencia buscaban la mirada de su dueño. En contraste, los perros criados para el trabajo independiente, como algunas razas de caza y protección de la vida silvestre, intentaron resolver el problema por sí mismos durante períodos más largos. También se observaron diferencias entre los perros de la misma raza. Los perros criados para espectáculos tenían más probabilidades de recurrir a los humanos que los criados para el trabajo, y lloriqueaban más a menudo cuando su dueño salía de la habitación. Los perros que participaban regularmente en deportes o trabajaban persistieron más en resolver la tarea de forma independiente. Por lo tanto, las diferencias en el comportamiento no solo estaban influenciadas por la raza sino también por la experiencia.

Los investigadores Csenge Anna Lugosi, Izabella Viktória Molnár y Péter Pongrácz concluyeron que el propósito del entrenamiento influye significativamente en el comportamiento del perro. Las razas entrenadas para el trabajo en equipo con los manejadores tienden a buscar la interacción humana con más frecuencia, mientras que las razas entrenadas para tareas independientes muestran una mayor persistencia en la resolución de problemas. En otro estudio, los científicos de la Universidad Estatal de Arizona analizaron casi 900 perros para descubrir por qué las razas más grandes suelen tener una vida útil más corta en comparación con las más pequeñas. Su investigación, publicada en la prestigiosa revista Science, reveló que ciertos cambios celulares asociados con el envejecimiento ocurren más rápidamente en perros más grandes.

Al examinar los perfiles de metilación del ADN de 894 perros de diferentes razas, los investigadores desarrollaron un reloj biológico capaz de estimar la edad de un perro con un margen de error de menos de un año. Descubrieron que los perros más grandes mostraban signos de envejecimiento acelerado a nivel molecular, se realizaron observaciones similares en perros machos en comparación con las hembras. Estos elementos genéticos pueden moverse o copiarse dentro del genoma y generalmente están regulados por mecanismos como la metilación del ADN. Los investigadores encontraron que los patrones de metilación protectora en regiones genómicas específicas desaparecieron más rápido en perros más grandes a medida que envejecían.

Esto podría conducir a una mayor actividad de ciertos transposones, lo que podría causar inestabilidad genómica y procesos de envejecimiento. Los científicos también señalaron que la cría selectiva por parte de los humanos podría contribuir a la menor vida útil de los perros grandes. A lo largo de los siglos, los humanos han criado selectivamente perros para diversas funciones como la vigilancia, la caza y el pastoreo de ganado. Este proceso de selección puede haber llevado inadvertidamente a consecuencias no intencionadas a largo plazo para la salud que afectan la vida útil de estos animales.

Los hallazgos sugieren que la comprensión de los procesos moleculares de envejecimiento podría algún día conducir a métodos para extender la vida saludable de los perros grandes. Sin embargo, los investigadores enfatizaron que la vida útil está determinada por múltiples factores que incluyen la genética, la enfermedad, la dieta, el medio ambiente y otras variables. Si bien el descubrimiento no significa que los veterinarios pronto ralentizarán el envejecimiento en los perros, representa un paso importante hacia la comprensión de por qué algunas razas envejecen más rápido que otras. Para los propietarios de perros grandes, el estudio proporciona una nueva visión de un fenómeno que muchos han observado desde hace mucho tiempo: sus queridas mascotas a menudo envejecen más rápido de lo deseado.