Miqueas y Tomás Thärigen, los “guardianes” del Barolo: de trabajar como cadete a crear un negocio que ayuda a conservarlo

Dos hermanos que comenzaron sus carreras como repartidores dentro de una de las estructuras más emblemáticas de Buenos Aires han construido un negocio de turismo que ayuda a preservar el edificio mientras reduce sus costos de mantenimiento. Miqueas y Tomas Tharigen ofrecen visitas guiadas dentro del Palacio Barolo, un proyecto que ha atraído a miles de visitantes en las últimas dos décadas. Su aventura comenzó con una simple pregunta hecha por Miqueas mientras observaba a los turistas admirar la fachada desde la calle: ¿por qué no llevarlos al faro para ver el interior? Esa idea, concebida en 2004, transformó la forma en que el público interactúa con el edificio histórico ubicado en la Avenida de Mayo en el distrito Microcenter de la ciudad.

El Palacio Barolo fue inaugurado en 1923 y tiene 100 metros de altura. Diseñado por el arquitecto Mario Palanti, la estructura se inspira en la Divina Comedia de Dante Alighieri. Sirve como una referencia para la arquitectura ecléctica latinoamericana, mezclando estilos neogóticos y Art Nouveau con técnicas de construcción modernas y elementos que recuerdan a la arquitectura india. Aunque originalmente estaba destinado exclusivamente para oficinas, el edificio continúa funcionando principalmente como espacio de oficinas más de un siglo después. Sin embargo, ahora acoge un flujo constante de turistas junto con empleados.

Antes de que los hermanos Tharigen entraran en escena, los visitantes normalmente se paraban en la avenida para contemplar la altura de la torre antes de continuar su camino. La conexión de la familia con el edificio se remonta a más de un siglo. El bisabuelo de Miqueas, Carlos Jorio, estableció su firma de contabilidad en el palacio durante la década de 1920, específicamente a partir de 1926. Más tarde, el tío de Miqueas asumió el papel de administrador de la construcción. Al crecer, ambos hermanos estaban vinculados a la propiedad. Incluso antes de que existieran las visitas formales, Jorio reconoció el potencial del turismo. Un trabajador de un quiosco de la planta baja recordó que Jorio solía decir que el lugar necesitaba visitas constantes de turistas.

Esta visión inicial sentó las bases para lo que se convertiría en una realidad comercial años más tarde. Miqueas llegó de Mar del Plata para estudiar medicina en la Universidad de Buenos Aires. Trabajó como cadete en el Barolo gracias a la posición de su tío, pero los ingresos eran insuficientes para cubrir su alquiler. Observando a las multitudes afuera, formuló el plan para ofrecer acceso a los niveles superiores. Las visitas iniciales se realizaron los lunes y jueves, evitando los días en que Miqueas asistió a las clases, con salidas cada hora. La promoción dependía en gran medida del esfuerzo personal, con Miqueas distribuyendo con frecuencia volantes en la calle para invitar a los transeúntes. Hoy en día, la empresa recibe miles de visitantes al año.

Los ingresos generados contribuyen a reducir los gastos de condominio para los propietarios del edificio. Entrar por las puertas de vidrio crea una sensación de viaje en el tiempo, según las descripciones de la experiencia. Los pisos, techos y viejos ascensores conservan detalles de principios del siglo XX. Los visitantes a menudo se imaginan a los hombres con trajes y sombreros, a las mujeres con faldas largas y al movimiento de la gente que cruzaba los pasillos hace cien años. Los edificios icónicos de Buenos Aires poseen una mezcla de nostalgia, elegancia y misterio que transporta a los visitantes a otra época sin requerir el estatus de museo. El Barolo ejemplifica esta cualidad.

Mientras que el exterior sigue siendo monumental, el interior revela los secretos de una construcción inspirada en los clásicos literarios. Los hermanos continúan desarrollando actividades culturales dentro del palacio, manteniendo un vínculo con el sitio que abarca generaciones. El modelo de negocio garantiza que el valor histórico de la arquitectura se comparta con el público al tiempo que apoya el mantenimiento estructural del monumento.