Los veteranos del ejército han sido obligados a pagar las pensiones pagadas en exceso por valor de decenas de miles de dólares.

Los veteranos militares en todo el Reino Unido están siendo obligados a devolver decenas de miles de libras en pensiones sobrepagadas después de un error administrativo, según informes de individuos y funcionarios afectados. El problema involucra al Esquema de Pensiones de las Fuerzas Armadas (AFPS), un programa financiado por el gobierno diseñado para proporcionar pensiones de beneficios definidos a los miembros del servicio retirados en función de sus años de servicio y sueldo.

El problema se deriva de una serie de errores en el procesamiento de los cálculos de pensiones, incluidos aumentos duplicados en los derechos y errores de cálculo relacionados con las contribuciones del seguro nacional. Estos errores llevaron a pagos excesivos, que el Ministerio de Defensa (MoD) ha instruido a Equiniti para recuperar. A los veteranos afectados se les pide que reembolsen el exceso de cantidad ya sea como una suma global o en cuotas a lo largo del tiempo, dependiendo de su situación financiera. Algunos se han enfrentado a reducciones en sus pagos mensuales de pensiones actuales, lo que agrava el impacto de la demanda de reembolso.

Matthew Lowe, director de operaciones de la Sociedad de Pensiones de las Fuerzas, declaró que aproximadamente 2,000 veteranos se han puesto en contacto con la organización con respecto a las cartas que recibieron. Señaló que la sociedad está recibiendo numerosas consultas de miembros que están luchando para comprender la naturaleza del pago excesivo y la mejor manera de responder. La sociedad aconseja a los veteranos que verifiquen la autenticidad de las cartas y busquen aclaraciones directamente de Equiniti antes de tomar cualquier acción.

Después de haber servido en la Royal Navy durante 35 años, incluyendo despliegues en las Malvinas, la ex Yugoslavia y el Medio Oriente, Leaman se retiró en 2015. Fue informado a principios de este año que necesitaba pagar £ 30,000 debido a errores en el cálculo del seguro nacional. Su pensión ya se ha reducido en un 25 por ciento, y si paga el pago en exceso durante el mismo período, sus ingresos se reducirían a la mitad. Leaman expresó su frustración por la falta de respuestas oportunas de la oficina de apoyo a veteranos del Ministerio de Defensa, Veterans UK.

La incertidumbre que rodea la situación ha afectado su salud mental, lo que le ha llevado a considerar acciones legales para obtener una compensación relacionada con el estrés y la ansiedad causados por la terrible experiencia. Otro factor que contribuye a la confusión son los pagos de salida anticipada a los miembros del servicio de 40 años o más con al menos 20 años de servicio que se retiraron antes de alcanzar la edad estándar de pensión. Algunos beneficiarios encontraron estos pagos más grandes de lo previsto, lo que aumenta la complejidad del proceso de reembolso. Además, existen preocupaciones sobre las pensiones mínimas garantizadas, que se aplican a aquellos que optaron por no participar en el Sistema Estatal de Pensiones Relacionadas con la Ganancia (SERPs).

Según Lowe, el Tesoro ordena que se recuperen los fondos públicos pagados en exceso, y dado que Equiniti no tiene una obligación contractual de absorber estas pérdidas, la responsabilidad recae en los veteranos.

Se aconseja a los veteranos que revisen cuidadosamente la documentación proporcionada por Equiniti y consulten con asesores financieros o profesionales legales si es necesario. A medida que la situación continúa desarrollándose, el enfoque sigue estando en resolver los errores administrativos que llevaron a los pagos excesivos y garantizar que las personas afectadas reciban un trato justo en el futuro.