Conozca al ingeniero del IIT Bombay que rechazó a la ISRO para construir el Atomberg de Rs 1,000 crores

Manoj Meena, un exalumno del IIT Bombay, se ha convertido en una figura notable en el panorama empresarial de la India después de rechazar una oportunidad prometedora con ISRO para lanzar su propia empresa, Atomberg Technologies. La compañía, que ahora ha logrado una facturación de más de Rs 1,000 crore en el año fiscal 2025, comenzó como un proyecto modesto arraigado en la innovación de ingeniería y un deseo de abordar desafíos del mundo real. Después de graduarse del IIT Bombay, a Meena se le ofreció un puesto en ISRO, una oportunidad prestigiosa con la que muchos estudiantes sueñan. Sin embargo, optó por el emprendimiento, impulsado por una pasión por resolver problemas tangibles a través de la tecnología.

Esta decisión no fue fácil, especialmente teniendo en cuenta las expectativas de su familia en el Rajastán rural, donde un trabajo gubernamental seguro a menudo se considera el camino más seguro hacia adelante. A pesar de las dudas iniciales, Meena persiguió su visión, creyendo que la ingeniería debería servir a propósitos prácticos más allá del logro académico. Su carrera temprana en el IIT Bombay lo expuso a una amplia gama de proyectos tecnológicos, incluida la robótica y la electrónica. Estas experiencias moldearon su perspectiva, lo que lo llevó a concluir que el emprendimiento podría ofrecer una mayor flexibilidad para abordar problemas apremiantes.

Con esta convicción, se embarcó en un viaje que abarcaría casi una década, durante el cual exploró múltiples ideas antes de establecerse en un concepto que definiría su carrera. En 2012, Meena fundó Atomberg Technologies, inicialmente incubando la empresa en SINE, IIT Bombay. Los primeros días estuvieron marcados por la experimentación y la perseverancia. El equipo fundador, que incluía al alumno del IIT Bombay Sibabrata Das, se centró en desarrollar soluciones para sistemas de adquisición de datos, control de motores y control de procesos. Emprendieron varios proyectos, algunos de los cuales fueron abandonados debido a la falta de escalabilidad o relevancia.

Durante estos años de formación, manejaron todos los aspectos de las operaciones, desde la construcción de prototipos hasta la interacción directa con los clientes, a menudo trabajando largas horas con recursos limitados. No fue hasta 2015 que la compañía encontró su nicho. Mientras trabajaba en tecnologías de motores, los fundadores examinaron el mercado de ventiladores de techo, identificando una ineficiencia crítica: alto consumo de energía. Los ventiladores convencionales normalmente consumían entre 75 y 80 vatios, mientras que los ingenieros de Atomberg desarrollaron un motor DC sin escobillas capaz de ofrecer un rendimiento comparable a solo 28 vatios.

Esta innovación permitió que sus ventiladores usaran hasta un 65% menos de energía que los modelos tradicionales, lo que los hizo ecológicos y rentables para los usuarios. Con este avance, Atomberg lanzó su primer producto bajo la marca Gorilla en 2015. Inicialmente dirigida a compradores institucionales, la compañía cambió gradualmente su enfoque hacia el mercado de consumo masivo. Esta transición resultó desafiante, ya que se enfrentó a la competencia de marcas bien establecidas como Bajaj, Crompton, Havells y Usha. Además, entrar en el espacio minorista en línea planteó otro obstáculo, ya que muchos consumidores indios aún preferían comprar electrodomésticos a través de tiendas físicas.

A pesar de estos obstáculos, la startup continuó creciendo. Para el año fiscal 2019, Atomberg había logrado un ingreso operativo de 37 crores y estaba produciendo aproximadamente 1,000 fans diarios. El negocio se estaba expandiendo, pero también lo estaban sus demandas financieras. La presión se intensificó en 2019, cuando la compañía se enfrentó a una coyuntura crítica. Según los informes, a Atomberg solo le quedaba un mes de reservas de efectivo, con retrasos en los pagos de salarios y las crecientes demandas de los proveedores que amenazaban su estabilidad. Este período probó la resiliencia de los fundadores, que permanecieron comprometidos con su visión incluso en medio de la incertidumbre.