La voz del legendario cantante indio fue uno de los primeros sonidos enviados por la NASA al espacio.

La voz de la legendaria cantante india Kesarbai Kerkar se ha convertido en un hito histórico como uno de los primeros sonidos transmitidos por la NASA al espacio. Su interpretación de una canción se incluyó en The Sounds of Earth, un álbum que acompañó al Voyager Golden Record, un disco fonográfico dorado que contiene sonidos e imágenes seleccionados para retratar la diversidad de la vida y la cultura en la Tierra. Lanzado a bordo de la nave espacial Voyager 2 en 1977, el disco se encuentra ahora entre los pocos artefactos humanos que han dejado nuestro sistema solar y continúan viajando por el cosmos. La inclusión de la voz de Kesarbai marca una intersección rara del patrimonio cultural indio y la exploración espacial.

La canción, una interpretación de una pieza clásica hindustani tradicional, fue elegida por su riqueza melódica y su importancia histórica. Fue grabada a principios de la década de 1970 y luego agregada a la colección de sonidos de la misión Voyager destinada a representar a la humanidad a la vida extraterrestre potencial. Este momento subraya el legado perdurable de Kesarbai, cuya voz fue celebrada por su extraordinario alcance y profundidad emocional. Nacida el 13 de julio de 1892 en Keri, un pequeño pueblo de Goan, Kesarbai creció en una familia donde la música era tanto un sustento como una pasión.

Su familia reconoció su don y arregló para que estudiara con músicos de renombre. Para 1908, se había trasladado a Bombay, donde se entrenó con el maestro de sitar Ustad Barkatullah Khan. Aunque sus primeras experiencias estuvieron marcadas por desafíos, como la crítica pública de los mecenas locales, su determinación la llevó a buscar la guía de Ustad Alladiya Khan, una figura venerada en el gharana de Jaipur. Bajo la tutela de Alladiya Khan, Kesarbai refinó su oficio durante casi cuatro décadas. Conocida como Gaayan Maharshi, Khan era conocida por sus estándares rigurosos y su enfoque selectivo para la tutoría. Solo dos forasteros, Kesarbai y Moghubai Kurdikar, fueron aceptados como sus alumnos.

La dedicación de Kesarbai dio sus frutos, y se convirtió en una figura central en el mundo de la música clásica hindustani. Actuó junto a su gurú en importantes conciertos, incluida la notable Conferencia Vikramaditya en Bombay en 1944. Su relación con Khan duró hasta su muerte en 1946, después de lo cual continuó defendiendo las tradiciones que él le había inculcado. La destreza vocal de Kesarbai era legendaria. Poseía un rango de tres octavas, lo que le permitía hacer una transición sin esfuerzo entre registros altos y bajos, un logro poco común entre las cantantes femeninas. Sus actuaciones se caracterizaban por una fuerte presencia y una negativa a comprometer la integridad artística.

En su apogeo, evitó las grabaciones, creyendo que las actuaciones en vivo capturaban mejor la esencia de la música clásica. Esta postura reflejaba su profundo respeto por la pureza de la forma de arte y su escepticismo hacia las tecnologías modernas que podrían diluir su autenticidad. Kesarbai Kerkar recibió numerosos elogios a lo largo de su carrera, incluido el prestigioso Premio Sangeet Natak Akademi. Su influencia se extendió más allá de la música, inspirando a generaciones de artistas y académicos.

A medida que las sondas Voyager viajan más hacia lo desconocido, llevan consigo las melodías de una mujer cuya voz unió mundos, tanto terrenales como cósmicos.