Un abogado que representa a tres de los 18 individuos conocidos como los "Maleta boys" anunció planes para presentar una declaración jurada desafiando las retractaciones hechas por cuatro miembros del grupo que anteriormente acusaron a figuras de alto perfil de recibir entregas ilícitas de efectivo. El abogado, Levito Baligod, declaró que la declaración jurada tendría como objetivo exponer las razones detrás de las retractaciones, que según él fueron influenciadas por sobornos y amenazas. Esto se produce en medio de investigaciones en curso sobre acusaciones que involucran al ex representante de la lista del partido Ako Bicol, Zaldy Co, al ex presidente de la Cámara de Representantes, Martin Romualdez, y al presidente Ferdinand Marcos Jr.
Los acontecimientos se desarrollaron durante varias semanas, comenzando con la presentación de una declaración jurada conjunta por parte de las 18 personas en febrero. Sin embargo, la Oficina del Defensor del Pueblo solicitó declaraciones juradas individuales, argumentando que las declaraciones colectivas plantearon dudas sobre la credibilidad de las reclamaciones. Como resultado, solo ocho de las 18 personas presentaron declaraciones juradas separadas, incluidos tres de los cuatro que luego se retractaron de sus declaraciones iniciales. El cuarto retractor aún no había presentado una declaración jurada individual. Baligod reveló que planeaba presentar evidencia al Defensor del Pueblo, incluidas grabaciones de audio y capturas de pantalla de mensajes de texto, para respaldar su afirmación de que los retractores fueron sobornados.
Reconoció que algunas de las pruebas podrían no ser admisibles en la corte debido a las restricciones legales sobre las escuchas telefónicas. A pesar de esto, enfatizó la importancia de presentar la información al Defensor del Pueblo para aclarar las circunstancias que rodean las retractaciones. Según Baligod, los retractados recibieron hasta P10 millones cada uno como incentivos para retirar sus acusaciones. Las acusaciones originales, hechas por las 18 personas que se identificaron como antiguos guardaespaldas de Co, incluyeron reclamos de entregar grandes sumas de dinero a Co, Romualdez y Marcos Jr. Estas acusaciones provocaron un interés público significativo y un escrutinio dentro del panorama político filipino.
La situación se intensificó aún más cuando Baligod confirmó que las 18 personas, incluidas las tres que aún representaba, se habían presentado ante la Oficina Nacional de Investigación en respuesta a una citación.
Aunque se abstuvo de dar nombres específicos, le aseguró al Defensor del Pueblo que esta información sería compartida como parte del proceso legal. Las identidades de estas personas permanecen a discreción del Defensor del Pueblo, que actualmente está evaluando las implicaciones de las retractaciones y el impacto potencial en la investigación en general. El caso pone de relieve las complejidades de manejar las acusaciones que involucran a figuras políticas de alto perfil y subraya los desafíos que enfrentan los investigadores para verificar la autenticidad de los testimonios.
Con la presentación de pruebas adicionales y la divulgación anticipada de detalles clave, el resultado de la investigación del Defensor del Pueblo sobre las retractaciones sigue siendo un punto focal en la narrativa que se desarrolla.
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