Las ovejas de Elsa vuelven a casa tras los incendios para seguir cuidando del monte

Las ovejas de Elsa, un rebaño de ovejas propiedad de la granjera Elsa Fernández, han comenzado su viaje de regreso a Fresnedillas de la Oliva después de haber sido reubicadas temporalmente debido a los incendios forestales en la región de Sierra Oeste de Madrid. Los animales, que se habían refugiado en el pueblo vecino de Valdemorillo durante el incendio, ahora están regresando a lo largo de los senderos de pastoreo tradicionales, un proceso conocido como trashumancia que toma aproximadamente cinco horas a pesar de la corta distancia de poco más de 15 minutos en coche.

Este regreso marca la primera vez que Elsa organiza un movimiento de este tipo desde que comenzaron los incendios, impulsado tanto por la necesidad como por el deseo de reafirmar el papel de la ganadería extensiva en la conservación del medio ambiente. Acompañada por más de diez voluntarios y pastores locales, Elsa, una conocida defensora de prácticas de ganadería sostenible a través de la organización Ganaderas en Red, enfatiza la importancia de su trabajo para mantener la salud de la tierra.

Durante una de las paradas de descanso, donde el rebaño bebe agua, ella describe cómo el viaje, aunque aparentemente simple, requiere una planificación y esfuerzo cuidadosos. El agua que consumen las ovejas es transportada en contenedores por un amigo que conduce un vehículo utilitario, destacando los desafíos logísticos que enfrentan los pequeños agricultores. Elsa argumenta que estos movimientos de pastoreo juegan un papel crucial en la prevención y mitigación de incendios forestales. Ella señala que el ganado más pequeño puede atravesar terrenos difíciles donde las máquinas no pueden, consumiendo vegetación que de otro modo serviría como combustible para incendios. Al hacerlo, ayudan a regenerar el suelo, dispersar las semillas y hacer que el paisaje sea más accesible para los humanos.

El día de la evacuación de emergencia, el 24 de julio, Elsa huyó de la zona, dejando atrás a su rebaño a medida que se acercaban las llamas. Sin embargo, al día siguiente obtuvo permiso para regresar y localizar a sus animales utilizando tecnología GPS. Con la ayuda de conductores voluntarios que transportaban animales en camiones, logró rescatarlos a tiempo, lo que subraya el papel fundamental del apoyo comunitario en tiempos de crisis.

Los esfuerzos de Elsa se alinean con los de su viejo amigo Quique Pastor, un pastor que comparte su creencia en los beneficios ambientales de la ganadería tradicional. Él critica las políticas agrícolas europeas que favorecen la agricultura industrial a gran escala y la producción intensiva de carne, argumentando que estos modelos priorizan la eficiencia sobre el equilibrio ecológico. En cambio, aboga por un enfoque descentralizado, promoviendo pequeñas granjas repartidas por todo el territorio y sistemas de distribución de alimentos localizados.

"No solo somos productores de alimentos saludables; generamos beneficios ambientales para la sociedad, como la prevención de incendios forestales y la reducción del impacto del fuego", afirma mientras lidera el rebaño, marcando el ritmo de su viaje. A pesar del creciente reconocimiento del valor de la agricultura sostenible, Quique reconoce la resistencia de aquellos que critican las políticas verdes como demasiado restrictivas. Señala la escala de destrucción causada por los recientes incendios forestales, casi 100.000 hectáreas quemadas en partes del centro de España, como evidencia de la necesidad urgente de estrategias agrícolas alternativas.

A medida que las ovejas continúan su regreso a Fresnedillas de la Oliva, el debate sobre el manejo de la tierra y el futuro de los medios de vida rurales sigue sin resolverse, con Elsa y otros que esperan demostrar que los métodos tradicionales a pequeña escala pueden ofrecer un camino viable hacia adelante.