La UE mira a Canadá como aliado estratégico, pero los Tratados no contemplan la figura del miembro asociado

La Unión Europea ha abierto la puerta para que Canadá se convierta en su primer "miembro asociado", según la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Ella hizo la propuesta durante su discurso anual sobre el Estado de la Unión ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo el 16 de septiembre de 2026. La sugerencia marca un notable alejamiento de las políticas tradicionales de la UE, que generalmente han evitado crear categorías flexibles para los estados no miembros. Von der Leyen enfatizó que la medida refleja la necesidad de alianzas más fuertes en medio de incertidumbres globales.

En su discurso, invitó al primer ministro canadiense, Mark Carney, a unirse a ella en el escenario, señalando una profundización de la cooperación bilateral. "La propuesta ha provocado un debate dentro de la UE. Mientras que algunos diplomáticos expresaron su sorpresa por la repentina introducción del concepto, otros notaron que la idea había sido discutida en reuniones anteriores.

Sin embargo, el significado exacto de "miembro asociado" sigue sin estar claro, ya que el término no está definido en los tratados de la UE. Los expertos sugieren que el concepto puede inspirarse en el artículo 217 del Tratado de Lisboa, que permite a la UE establecer asociaciones con terceros países que involucran derechos y obligaciones mutuos.

Las dos partes han firmado varios acuerdos, incluido el Acuerdo Económico y Comercial Integral (CETA), que eliminó casi todos los aranceles entre ellos desde 2017. También colaboran en iniciativas digitales, asuntos de defensa y proyectos de energía. En junio de 2025, establecieron una Asociación de Seguridad y Defensa, y Canadá se unió al Instrumento Europeo de Seguridad y Defensa (SAFE) en 2026, convirtiéndose en el primer país no europeo en participar en esta iniciativa. El impulso para una integración más profunda se produce en medio de relaciones tensas entre Canadá y los Estados Unidos.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, criticó la asociación propuesta entre la UE y Canadá, calificándola de "acto hostil" y amenazando con imponer aranceles adicionales a los bienes europeos. También firmó un memorándum que excluye los productos canadienses de los contratos del gobierno federal. A pesar de estos desafíos, la UE y Canadá continúan explorando formas de fortalecer sus lazos. Las discusiones continúan con respecto a áreas potenciales de cooperación, como permitir que los ciudadanos canadienses vivan y trabajen en los estados miembros de la UE sin visas, mejorar la producción de defensa, asegurar minerales críticos y avanzar en la investigación de inteligencia artificial.

Se espera que estos esfuerzos se aborden aún más durante la próxima cumbre Canadá-UE en octubre. La UE requiere la aprobación unánime de todos los estados miembros para admitir nuevos miembros, y el proceso para definir el papel de un "miembro asociado" sigue siendo indefinido. Los expertos advierten que la propuesta puede servir más como una señal política que un compromiso vinculante, particularmente dado el panorama geopolítico actual. El éxito de la iniciativa dependerá de cómo la UE y Canadá navegan los desafíos legales, políticos y prácticos en el futuro.