La UE busca lazos de "más alto nivel" con Canadá en la cumbre de Montreal

En una cumbre especial celebrada en Montreal, von der Leyen declaró que el bloque aspira a construir una asociación más cercana a la pertenencia que cualquier otra que se haya establecido previamente con terceros países. Sin embargo, se espera que la declaración conjunta que surja de la cumbre de dos días omita el término específico "miembro asociado", una designación a la que Alemania y otros estados miembros se oponen firmemente. La cumbre, que comenzó el jueves y concluye el viernes, se centra en alinear las políticas con respecto a la inteligencia artificial, el cambio climático, la energía y la seguridad.

Von der Leyen explicó que, si bien un país no europeo no puede unirse formalmente a la UE, las dos partes pueden sustituir el concepto de adhesión por una ambición y una visión compartidas. En su opinión, la propuesta constituye un nuevo territorio que requiere creatividad y confianza para dar forma al marco. El presidente de la Comisión señaló que este estatuto se reservaría exclusivamente a los socios más cercanos fuera de Europa que estén dispuestos a abrir juntos nuevas fronteras. Esto implica una estrecha alineación en materia de gobernanza y políticas, así como una colaboración en investigación e innovación.

A pesar de la fricción diplomática en torno a la terminología, von der Leyen mantuvo que ambas partes desean elevar su relación al nivel más alto posible. El gobierno del canciller alemán Friedrich Merz presionó con éxito para eliminar la frase "miembro asociado" del borrador de la declaración de la cumbre. Berlín argumentó que el concepto carece de una definición jurídica clara y no ha sido suficientemente coordinado entre los Estados miembros. Los funcionarios alemanes también expresaron su preocupación de que el término cree confusión porque el canciller Merz había utilizado anteriormente un lenguaje similar a principios de 2026 para describir un posible paso intermedio hacia la plena membresía de la UE para Ucrania.

En virtud de esa propuesta separada, Ucrania podría obtener derechos de participación en las cumbres y reuniones ministeriales de la UE sin derecho a voto. Von der Leyen, sin embargo, pretendía el término específicamente para aliados no europeos, distinguiéndolo del proceso de adhesión para los países candidatos dentro de Europa. Cuando se le preguntó sobre la objeción alemana durante una conferencia de prensa, von der Leyen no abordó el conflicto directamente, citando un amplio apoyo a lazos más estrechos entre los estados miembros y en el Parlamento Europeo. El primer ministro canadiense Mark Carney adoptó una postura pragmática sobre la nomenclatura, afirmando que no le preocupaban las etiquetas específicas para la nueva alianza.

Enfatizó que el objetivo principal es el impacto tangible que la asociación tendrá en la vida de los canadienses. El impulso de Carney por una mayor integración con Europa forma parte de un cambio estratégico más amplio destinado a reducir la fuerte dependencia económica y de seguridad de Canadá de los Estados Unidos. Este pivote sigue a la imposición de aranceles por parte del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a una amplia gama de productos canadienses. Según datos recientes, aproximadamente tres cuartas partes de las exportaciones canadienses siguen dirigiéndose a los Estados Unidos, aunque esta cuota ha disminuido hasta un punto bajo debido a la disputa comercial en curso.

En algunos sectores, como el farmacéutico, las autoridades estadounidenses han impuesto derechos de importación del 100% en respuesta a la negativa de Canadá a ceder a las presiones. Los expertos sugieren que la profundización de los lazos con la UE sirve de catalizador político para diversificar la base económica de Canadá. Frederic Merand, experto político en relaciones UE-Canadá de la Universidad de Montreal, describió la cumbre como un impulso político para mejorar las relaciones comerciales bilaterales. Señaló que, si bien la reducción de la dependencia de los EE.UU. no ocurrirá de la noche a la mañana, cada paso hacia Europa pone de relieve la vulnerabilidad actual de Canadá a las medidas de represalia estadounidenses.

Merand añadió que cortejar a la UE también forma parte de una estrategia más amplia para reinventar la economía canadiense, crear un mercado único y atraer más inversiones, además de diversificar las asociaciones con China, India y otros actores mundiales. En este sentido, el Parlamento Europeo ha adoptado una serie de resoluciones sobre la cuestión de la igualdad de oportunidades para las mujeres. El orden del día de la cumbre incluye varias orientaciones políticas concretas. Un funcionario anónimo de la UE indicó que las dos partes buscan sincronizar las políticas sobre clima, energía e inteligencia artificial, lo que permitiría a Ottawa participar en programas seleccionados de la UE.

Un área clave de atención son los minerales críticos, esenciales para las tecnologías verdes como las baterías y las turbinas eólicas. En la actualidad, Europa depende en gran medida de China para obtener estos recursos, mientras que Canadá posee reservas significativas, pero requiere una inversión sustancial en infraestructura para desarrollar su sector minero. Hay expectativas de que la cumbre dé lugar a un plan para que el Banco Europeo de Inversiones financie proyectos minerales críticos canadienses. Además, los negociadores están explorando un acuerdo comercial digital diseñado para facilitar transacciones en línea más rápidas y baratas. Canadá también puede acceder al programa Erasmus de la UE para jóvenes, que permite a los estudiantes universitarios estudiar en el extranjero durante un semestre.

La cumbre marca una desviación de las reuniones previas entre Canadá y la UE, que generalmente ocurrían sin una atención pública significativa. La reunión de este año en Montreal está siendo monitoreada de cerca para conocer los detalles de cómo los dos bloques profundizarán sus lazos. Von der Leyen propuso por primera vez el concepto de "miembro asociado" seis semanas antes de la cumbre, tras el discurso de Carney ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo. Durante ese discurso, Carney argumentó que Canadá y Europa eran más fuertes juntos frente a la ruptura geopolítica. Si bien muchos Estados miembros de la UE dan la bienvenida a lazos más estrechos, las opiniones divergen sobre la terminología adecuada.

Algunas naciones temen que otorgar a Canadá un estatus único pueda ser percibido como un trato preferencial en comparación con otros países que buscan entrar en el bloque. El embajador de Alemania en Canadá, Matthias Lüttenberg, declaró el martes que algunos Estados miembros estaban un poco sorprendidos por el anuncio inicial de von der Leyen. Aclaró que Alemania ya había empleado el término "miembro asociado" para un propósito distinto relacionado con Ucrania y potencialmente Moldavia, ambos candidatos de larga data a la adhesión a la UE. La ambigüedad que rodea al término ha causado irritación en los círculos de Bruselas.