La enfermedad que está a la vista pero no se ve: dos de cada tres personas con obesidad no están diagnosticados

Un estudio reciente llevado a cabo por especialistas del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires ha revelado una realidad preocupante: dos de cada tres personas con obesidad no han sido diagnosticadas. Los hallazgos ponen de relieve una brecha crítica en la práctica médica, donde una condición claramente visible pero a menudo pasada por alto continúa sin ser reconocida durante años. La investigación evaluó a 320 participantes, revelando que ocho de cada diez tenían obesidad, pero solo el 36 por ciento había recibido un diagnóstico formal de un médico o nutricionista. Esto significa que casi dos tercios de los afectados no sabían que sufrían de la afección.

Entre los participantes, el 40 por ciento presentaba un riesgo alto o muy alto de sufrir un evento cardiovascular, mientras que el 36 por ciento tenía hipertensión, el 34 por ciento mostraba signos de enfermedad hepática grasa, el 31 por ciento desarrolló osteoartritis, el 30 por ciento tenía dislipidemia y el 19 por ciento fue diagnosticado con diabetes.

Pilar Quevedo, jefa de la División de Nutrición en el hospital, enfatizó la necesidad urgente de estrategias de detección activa. Señaló que muchas personas con obesidad nunca son informadas formalmente de su condición, lo que refuerza la importancia de la intervención temprana. El Dr. Quevedo y su colega especialista, la Dra. Gabriela Radosta, señalaron un problema más amplio dentro del sistema de salud: durante décadas, la obesidad fue vista principalmente como una elección de estilo de vida en lugar de una enfermedad crónica y compleja. Esta perspectiva obsoleta ha contribuido al estigma persistente y a la falta de información. Algunos profesionales evitan usar el término "obesidad" para prevenir molestias, lo que complica aún más el diagnóstico y el tratamiento precisos.

Los investigadores también destacaron la simplicidad de los métodos iniciales de detección. Una medición básica de la altura, el peso y la circunferencia de la cintura, tareas normalmente manejadas por médicos generales, puede brindar información valiosa. El Dr. Quevedo explicó que estas métricas permiten una identificación rápida y rentable de la obesidad y sus riesgos relacionados. Sin embargo, las evaluaciones más avanzadas, como el análisis de la composición corporal, ofrecen una mayor precisión.

Según el Atlas Mundial de la Obesidad 2025, el 39 por ciento de los argentinos adultos viven con obesidad, y el 73 por ciento tiene un IMC elevado. El 1 por ciento de los niños y adolescentes de cinco a diecisiete años tienen sobrepeso. El 4 por ciento sufre de obesidad. El Ministerio de Salud advierte que el exceso de peso aumenta el riesgo de más de 200 problemas de salud, entre ellos diabetes, hipertensión y otras afecciones.