"Paradoja de la obesidad": un estudio revela que las mediciones de salud comunes podrían ser engañosas para las personas mayores

Un estudio reciente ha desafiado la sabiduría convencional que rodea el índice de masa corporal (IMC) como un indicador de salud para los adultos mayores, revelando que un IMC "normal" no siempre puede reflejar un menor riesgo de mortalidad. Los investigadores encontraron que factores como la circunferencia de la cintura, la masa muscular y la salud en general deben tenerse en cuenta junto con el IMC para evaluar mejor los riesgos para la salud en individuos de 65 años o más.

Los investigadores examinaron cómo las diferentes categorías de IMC se correlacionaban con las tasas de mortalidad. Descubrieron que el sobrepeso estaba relacionado con un riesgo de mortalidad significativamente menor en comparación con los que tenían un IMC normal, especialmente entre los hombres. Por ejemplo, los hombres que fueron clasificados como con sobrepeso tenían un riesgo de mortalidad 46 por ciento menor que los que tenían un IMC normal. Del mismo modo, los hombres con obesidad de clase I o II experimentaron una reducción del 51 por ciento en el riesgo de mortalidad en comparación con sus contrapartes con un IMC normal. En contraste, los hallazgos para las mujeres fueron menos pronunciados.

Las mujeres que tenían sobrepeso tenían un riesgo de mortalidad un 27 por ciento menor que las que tenían un IMC normal, pero el riesgo reducido para las mujeres con obesidad de clase I o II no fue estadísticamente significativo. Esta discrepancia destaca las posibles diferencias de género en la forma en que el IMC se relaciona con los resultados de mortalidad. Sin embargo, la circunferencia de la cintura surgió como un predictor más consistente del riesgo de mortalidad en ambos sexos. Las personas con una medida de cintura superior a 40 pulgadas (102 cm) para los hombres o 35 pulgadas (89 cm) para las mujeres se enfrentaban a un riesgo de mortalidad un 24 por ciento más alto, independientemente de su clasificación de IMC. Los investigadores enfatizaron que estos resultados no implican que la obesidad sea beneficiosa o protectora.

En cambio, subrayan las limitaciones de usar el IMC como el único determinante del estado de salud. Los cálculos del IMC se basan únicamente en la altura y el peso, sin diferenciar entre la masa muscular y la grasa. En consecuencia, las personas con un IMC normal pero con un aumento de la grasa abdominal, a menudo asociada con el síndrome metabólico, aún pueden enfrentar riesgos de salud elevados. El Dr. Bryan Blissmer, uno de los coautores del estudio de la Universidad de Rhode Island, señaló que combinar el IMC con otras métricas como la circunferencia de la cintura proporciona una visión más completa de los riesgos para la salud en adultos mayores.

Según el estudio, las personas con un IMC normal pero con mediciones de cintura grandes exhibieron mayores riesgos de mortalidad, los hombres en un 33 por ciento y las mujeres en un 23 por ciento, lo que indica que el IMC solo podría oscurecer problemas de salud subyacentes.

Estos hallazgos ponen en tela de juicio la aplicabilidad universal del IMC como indicador de la salud, especialmente para las poblaciones de edad avanzada cuyas composiciones corporales difieren significativamente de las de los individuos más jóvenes. A medida que los profesionales de la salud y los responsables políticos reevalúan las directrices, la integración de indicadores fisiológicos adicionales puede volverse esencial para evaluar y administrar con precisión los riesgos para la salud en los adultos mayores.