Al menos 2.000 personas han muerto en la República Democrática del Congo (RDC) debido al brote de ébola de más rápido crecimiento en el país, según los funcionarios congoleños. A partir del martes, la cifra de muertos es de 2.011 de los 4.381 casos confirmados, lo que marca un hito sombrío en la crisis en curso. El brote, que comenzó en la provincia nororiental de Ituri, se ha extendido rápidamente a través de las regiones afectadas por el conflicto de la RDC, incluido el norte de Kivu y otras partes del este y noreste.
La situación ha aumentado tan rápidamente que ahora se está acercando a la escala del brote de Ébola más mortal en la historia de la nación, que ocurrió entre 2018 y 2020 y se cobró casi 2,300 vidas de los 3,500 casos registrados. El brote fue declarado oficialmente el 15 de mayo, aunque los informes sugieren que ya había estado circulando durante varias semanas antes. Los funcionarios de salud notaron que el número de muertes alcanzó los 1,000 en nueve semanas después de la declaración, pero la tasa de muertes se ha acelerado dramáticamente desde entonces. En solo tres semanas, el recuento de muertes se duplicó, lo que indica que el virus se está extendiendo mucho más allá de la capacidad de los sistemas de salud locales para contenerlo.
Este rápido crecimiento ha generado preocupación entre los profesionales médicos y las organizaciones internacionales por igual, con algunas advertencias de que este brote podría superar los registros anteriores y convertirse en el más grande de la historia global. La cepa actual de Ébola, identificada como la variante Bundibugyo, plantea desafíos únicos porque no hay una vacuna específica disponible para ella. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado realizar un ensayo humano a gran escala de la vacuna Ervebo, que ha demostrado ser efectiva contra la cepa más común de Zaire. Los primeros datos de estudios en animales sugieren que Ervebo podría ofrecer una protección limitada contra la variante Bundibugyo.
Otras dos vacunas potenciales se encuentran en las primeras etapas de ensayos clínicos en humanos, mientras que una tercera está en desarrollo. Estos esfuerzos se producen en medio de una creciente presión para encontrar soluciones a medida que el brote continúa expandiéndose. Los trabajadores de la salud en la República Democrática del Congo se han enfrentado a desafíos crecientes, incluidos los recursos insuficientes, la compensación inadecuada y el riesgo de infección. En respuesta a estas condiciones, muchos profesionales de la salud han organizado huelgas, exigiendo mejores salarios y condiciones de trabajo. La OMS ha expresado su preocupación de que la mayoría de los nuevos casos aún se detecten fuera de los contactos monitoreados, destacando la dificultad de controlar el brote.
A pesar de estas cifras alarmantes, los funcionarios siguen siendo cautelosamente optimistas. El ministro de Salud, Samuel Roger Kamba, declaró que el pico del brote aún no se ha alcanzado, pero espera una disminución de los casos en los próximos tres meses.
Los grupos de ayuda internacional y los gobiernos han prometido apoyo, con los Estados Unidos anunciando fondos adicionales de más de $ 242 millones para abordar la crisis. Mientras tanto, la Alianza Global de Vacunas, conocida como Gavi, ha puesto a disposición aproximadamente 500,000 dosis de la vacuna Ervebo de su stock global, que incluye reservas almacenadas en la RDC debido a la frecuencia de brotes en la región. Estas medidas representan un esfuerzo coordinado para responder a la creciente emergencia y brindar esperanza para la contención.
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