Congo: La fiebre del Ébola está aumentando a un ritmo récord

La enfermedad del virus del Ébola se está extendiendo rápidamente en el este de la República Democrática del Congo, lo que genera temores de que la infección mortal pueda llegar a Kinshasa, la capital con una población de alrededor de 19 millones de personas. El brote ya se ha cobrado más de 2.000 vidas, con más de 4.300 casos registrados oficialmente desde el 15 de mayo, aunque los funcionarios creen que las infecciones iniciales pueden haber ocurrido ya en febrero. El epicentro del brote se encuentra en la provincia de Ituri, una región marcada por la inestabilidad y un gran número de personas desplazadas internamente. Se han reportado casos adicionales en las provincias de Kivu del Norte y del Sur, que enfrentan importantes desafíos de seguridad.

El brote actual está vinculado a la cepa rara Bundi-Yugyo del virus, para la cual actualmente no hay vacuna o tratamiento aprobado. Esto ha complicado los esfuerzos para contener la propagación de la enfermedad. Según Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el rápido aumento de casos podría superar la epidemia de Ébola de África Occidental de 2014-2016, durante la cual murieron casi 11,000 personas. La OMS predice que el pico de este brote ocurrirá dentro de seis meses. Las preocupaciones han crecido en Kinshasa, ubicada a aproximadamente 2,000 kilómetros de distancia del epicentro. Un incidente reciente aumentó estas preocupaciones.

La semana pasada, un barco fue detenido cerca del puerto de Maluku, a unos 65 kilómetros aguas arriba de Kinshasa, después de que un pasajero desembarcara con síntomas típicos de ébola, fiebre y diarrea, y luego murió. Más de 200 pasajeros fueron aislados y probados con un laboratorio móvil operado por el Ministerio de Salud y la OMS. Todas las pruebas dieron negativo. A pesar de los resultados negativos, la situación hizo poco para aliviar las ansiedades en Kinshasa. Uno de los principales desafíos que enfrenta la ciudad es su capacidad para acomodar a los pacientes que requieren aislamiento. En respuesta, el Centro de Respuesta a Emergencias en Salud Pública (COUSP) planea expandir aún más sus capacidades.

Se han hecho preparativos en el Hospital Cinquantenaire, que ha reservado 20 camas específicamente para posibles casos de Ébola. Estas capacidades se pueden ampliar a 200 a 250 camas si es necesario. Christian Ngandu, coordinador del hospital, le dijo a Deutsche Welle que actualmente están explorando opciones para proporcionar camas adicionales. Más de 120 personas de diferentes instituciones, incluidos hospitales como Vijana, Sino-Congois, Kinkole, Kintambo y Cinquantenaire, han sido entrenadas para manejar cualquier posible caso de Ébola. Estos profesionales capacitados son capaces de tratar eficazmente a cualquier paciente con sospecha de Ébola.

Jean-Jacques Muyembe, director general del Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB), enfatizó que el país está preparado para un brote de ébola en Kinshasa. Afirmó que los servicios epidemiológicos y el laboratorio del INRB están listos para identificar rápidamente los casos. El Ministerio de Salud ha equipado el Hospital Cinquantenaire para recibir y aislar completamente a los pacientes si es necesario. "Estamos preparados", dijo. "Las autoridades de salud permanecen vigilantes ya que el virus continúa propagándose más rápido de lo que pueden seguir las medidas de contención. La situación subraya la necesidad de una vigilancia y preparación continuas en todo el país".

Se están realizando esfuerzos para garantizar la disponibilidad de recursos e infraestructuras adecuados en caso de que el virus llegue a nuevas áreas. El enfoque sigue estando en prevenir desarrollos inesperados y garantizar respuestas efectivas a cualquier amenaza emergente.