El jurado ignoró siete cargos de agresión sexual contra un ex obispo católico.

Un ex obispo católico en Australia Occidental ha sido informado por un juez que un jurado debe ignorar siete cargos de agresión sexual en su contra debido a la insuficiencia de pruebas. El caso involucra a Christopher Alan Saunders, de 76 años, quien se desempeñó como obispo de Broome desde 1996 hasta su jubilación. Se enfrenta a 26 acusaciones de delitos sexuales que involucran a tres jóvenes durante su mandato. El viernes, el juez Martin Flynn instruyó al jurado que siete cargos carecían de pruebas suficientes para justificar una condena. La estrategia de defensa de Saunders incluyó una negativa a testificar, lo que el tribunal señaló.

A lo largo del juicio, los fiscales presentaron relatos de presunta mala conducta, incluidas las reuniones en su casa de propiedad de la iglesia en Broome donde los participantes vestían ropa mínima y consumían grandes cantidades de alcohol.

En un caso, expresó su incredulidad ante la sugerencia de que una víctima podría haber sido excluida de su círculo social a menos que llevara boxer shorts. Los investigadores también presentaron imágenes de vigilancia capturadas de una cámara encubierta instalada en la casa de Saunders a principios de 2024. Las imágenes muestran a Saunders y a otro hombre sentados juntos, con cada uno colocando sus pies en el regazo del otro mientras ven televisión. Sin embargo, las personas en los videos no se encuentran entre las presuntas víctimas actualmente en juicio. Saunders describió sus acciones como no invasivas y no de naturaleza sexual, insistiendo en que no eran abusivas. Dos presuntas víctimas testificaron que Saunders usó sus pies para tocarlas sin consentimiento.

En respuesta a estas afirmaciones, Saunders negó haberse involucrado en conducta indecente después de beber y luchar con un hombre. Su negación se extendió a las acusaciones de contacto genital durante incidentes similares. En una entrevista posterior de 2025, nuevamente rechazó las acusaciones, manteniendo su inocencia. Los representantes legales de Saunders enfatizaron que los jurados deberían evitar que las críticas más amplias a la Iglesia Católica afecten su evaluación de la evidencia. Este consejo se produjo en medio del escrutinio continuo de las instituciones religiosas con respecto a los casos de abuso histórico. El juicio continúa, con los argumentos finales programados para comenzar el lunes.

Los procedimientos reflejan los complejos desafíos legales y éticos que rodean las acusaciones de mala conducta en el pasado, particularmente dentro de las organizaciones religiosas.